El Rally de Polonia está a punto de arrancar y cuatro son los máximos candidatos a pelear por la victoria en una prueba que se disputa sobre tramos de tierra y que podría estar viviendo su última aparición en el ERC por el momento. Mientras los organizadores trabajan para estar en el calendario del próximo año del Mundial de Rallies; dentro del certamen continental la lucha está servida entre el actual líder del campeonato, el segundo clasificado que regresa tras una larga ausencia y el héroe local, teniendo como posible invitado al ganador de dos de las tres últimas ediciones.
La cita polaca es una de las más bonitas de la temporada y todo un clásico en el Europeo de Rallyes, ya que el Rajd Polski ha estado presente en el calendario del certamen continental desde 1974 tras su primera aparición en el WRC y tan sólo ha faltado tres años a este cita al margen de 2009, donde también dio salto al WRC. Sin embargo, este año llega con un especial interés por ver la lucha entre Jan Kopecký y Craig Breen como mejores clasificados del campeonato, donde seguro que estarán los pilotos locales Robert Kubica y Katejan Kajetanowicz.
Está claro que por su repercusión mediática y por el cariño que le tienen en su país de origen, Robert Kubica es el favorito para el público que se arremolinará en los márgenes de las 13 especiales que componen el rally. Además, el piloto polaco al margen del accidente que ha sufrido en el test previo ha mejorado notablemente su rendimiento sobre tierra, por lo que con su Citroën DS3 RRC está llamado a ser uno de los aspirantes a la victoria. Su compatriota Kajetanowicz por su parte buscará repetir los triunfos de 2011 y 2010.

El Rally de Polonia como suele suceder con la mayoría de las pruebas del ERC tiene un formato de dos días de competición que en esto caso se sitúan entre el sábado 14 y el domingo 15. La primera jornada se divide más o menos en dos bucles de tres y cuatro tramos a pesar de que el último tramo de cada bucle está separado por márgenes de tiempo considerables. A pesar de ello, a efectos prácticos la prueba comienza con una pasada por el tramo de Talty y sus 14.54 kilómetros para dar paso a Baranowo. El plato fuerte de la primera jornada tanto por su kilometraje de 25.16 km como por ser uno de los escenarios míticos y complicados cae en el tramo de Mragowo. En el bucle de la tarde aparece como novedad los 2.50 kilómetros del pequeño tramo de Mikolajki.
Ya el domingo la disposición del rally se repite con tres tramos en cada bucle y con una estructura exacta entre ambos bucles. De esta forma los pilotos tendrán que afrontar tanto por la mañana como por la tarde una pasada cronometrada por Biskupiec y Uzranki. Salvo que la prueba esté ya rota, el tramo que puede decidir todo en el último día de competición es Mateuszek con sus 26.02 kilómetros, tramo que cerrará tanto el bucle de la mañana como la prueba en sí, por lo que habrá que estar muy atentos al desarrollo de la prueba en esta especial.

Sábado 14 de Septiembre de 2013
08:48h SS1 - Talty 1 (14.54 km)
09:40h SS2 - Baranowo 1 (17.51 km)
11:36h SS3 - Mragowo 1 (25.16 km)

14:19h SS4 - Talty 2 (14.54 km)
15:02h SS5 - Baranowo 2 (17.51 km)
16:11h SS6 - Mikolajki (2.50 km)
18:06h SS7 - Mragowo 2 (25.16 km)

Domingo 15 de Septiembre de 2013
07:05h SS8 - Biskupiec 1 (15.58 km)
08:17h SS9 - Uzranki 1 (15.14 km)
10:06h SS10 - Mateuszek 1 (26.02 km)

15:05h SS11 - Biskupiec 2 (15.58 km)
16:17h SS12 - Uzranki 2 (15.14 km)
18:06h SS13 - Mateuszek 2 (26.02 km)

Fernando Sancho - @KamikazeSancho

El Rallye de Polonia, novena ronda del Campeonato de Europa de Rallyes será un poco más corta de lo previsto.

Después de fuertes lluvias la mañana del jueves y la noche del miércoles, las secciones de las etapas se han dañado sin posibilidad de reparación inmediata, lo que llevó a los organizadores de LOTOS 70 Rallye de Polonia hacer algunas modificaciones en el itinerario del evento.

El TC1-4, Talty, se ha recortado de 14,54 kilometros a 6,15 kilómetros. Baranowo, que compone los tramos dos y cinco, se recortarán de 17,51 kilometros de 12,11 kilometros. Sin embargo, el tramo de Mrągowo, que forman el TC3 y el TC7 y será transmitido en vivo por Eurosport, permanece invariable.

Las etapas programadas para el domingo 15 de septiembre también se han modificado, incluyendo Mateuszek, que también será televisado en vivo por Eurosport.

Los cambios realizados al itinerario del sábado significa que la distancia competitiva total de LOTOS 70 Rally Polonia cae de 230,40 kilometros a 202,82 kilometros.

Aparatoso el vuelco que sufría Robert Kubica durante unos test realizados de cara al Rallye de Polonia.

El piloto polaco caía mal en un rasante y perdía el control, comenzando a dar numerosas vueltas de campana aterrizando en un prado lleno de vacas, que lo vieron muy muy cerca.

A pesar de su fogosidad, Robert Kubica es el actual líder del WRC2, la antesala del WRC en el certamen mundial de rallyes y es un claro favorito en las apuestas para la obtención del título aunque a un precio un poco alto, al menos de chapa.

Se ha disputado en Hvozdná el shakedown de la octava prueba del Campeonato de Europa de Rallyes, el Barum Rally Zlín de la república checa. El alemán Wiegand ha sorprendido a todos marcando el tiempo más rápido de la etapa de pruebas, de 3,37 kilometros entre Hvozdná a Březová. El Top 3 fue gobernado totalmente por Škoda Motorsport con Kopecky y Lappi marcando el segundo y tercer mejor tiempo respectivamente.

Esta prueba ha sido puntuable del ERC desde 1984 y que también formó parte del IRC desde 2007, hasta que ambos campeonatos se han fusionado esta temporada. El Barum Rally es una de las pruebas más emblemáticas del campeonato. Una prueba que se disputa sobre asfalto en su totalidad aunque en épocas pasadas se alternaba con algunos tramos de grava. Sin embargo, el negro alquitrán tiene todo el protagonismo en una prueba carismáticoa que tiene entre otros al líder del ERC Jan Kopecký como máximo ganador con tres triunfos en 2004, 2009 y 2011, compartiendo tal honor con el también piloto local Roman Kresta. Enrico Bertone, John Haugland y Vladimír Hubacek también tienen tres triunfos.
Volviendo a tiempos más cercanos, Skoda ha conseguido la victoria en las cuatro últimas ediciones de la prueba gracias a las labores de Jan Kopecký, Freddy Loix y Juho Hänninen, que es el último ganador de la prueba. Desde que el propio Freddy Loix consiguiera el triunfo con un Peugeot 207 S2000 en 2008, nadie ha conseguido vencer con otro coche que no sea el Fabia S2000. Este año, el propio Jan Kopecký, el joven finlandés Esapekka Lappi y el alemán Sepp Wiegand intentarán hacer lo propio. Por si acaso los pilotos oficiales fallan, con una unidad privada también estará Roman Kresta, uno de los nombres laureados de la prueba.

Viernes 30 de agosto de 2013
21:15h SS1 - Superespecial Zlin (9.36 km)

Sábado 31 de agosto de 2013
09:23h SS2 - Biskupice 1 (8.81 km)
10:16h SS3 - Troják 1 (22.03 km)
10:59h SS4 - Semetín 1 (11.51 km)

14:12h SS5 - Pindula 1 (18.43 km)
15:05h SS6 - Troják 2 (22.03 km)
15:48h SS7 - Semetín 2 (11.51 km)

19:01h SS8 - Biskupice 2 (8.81 km)
19:44h SS9 - Pindula 2 (18.43 km)

Domingo 01 de septiembre de 2013
08:53h SS10 - Maják 1 (23.66 km)
09:41h SS11 - Jankovice 1 (19.42 km)
10:34h SS12 - Zlutava 1 (8.85 km)

12:47h SS13 - Maják 2 (23.66 km)
13:35h SS14 - Jankovice 2 (19.42 km)
14:28h SS15 - Zlutava 2 (8.85 km)

El equipo oficial Skoda va a contar, por si las moscas, con un hombre de refuerzo en la prueba del Europeo más emotiva para la firma checa, el Barum (30 de agosto-1 de septiembre). Además de la presencia excepcional de Esapekka Lappi como compañero de filas del líder del certamen, Jan Kopecký, la marca de Mladá Boleslav ha anunciado, asimismo, la participación en la próxima fecha del ERC de Sepp Wiegand.

El joven piloto germano de Skoda-Alemania se unirá a la estructura oficial del equipo para competir por segundo año consecutivo en las carreteras de la República Checa, por supuesto a los mandos del Fabia S2000 con el que está corriendo esta temporada en el WRC2.

La coincidencia de fechas con el Rallye de Queensland, del Asia-Pacífico, donde están compitiendo este año con Esapekka Lappi, dejó a Skoda con las ganas de lucir todo su arsenal en la que es, verdaderamente, la prueba de casa para la marca checa, la más próxima a su cuartel general de Mladá Boleslav: el Rallye de Bohemia. Pero dentro de poco, el Barum, la carrera por antonomasia de la República Checa, va a permitir a la marca darse el gustazo de exhibir todos sus efectivos ante los ojos de sus compatriotas. Además de Jan Kopecký, líder indiscutible del Europeo, Skoda estará representada también en la próxima cita del certamen continental por su joven apuesta, Esapekka Lappi. El finlandés, de 22 años, formará pareja por primera vez con Kopecký en la que será, a su vez, su segunda experiencia sobre asfalto en las carreteras de la República Checa.

Jan Kopecký camina con paso firme hacia la victoria en el Sibiu Rallye de Rumanía. El representante de Skoda partía esta mañana de la asistencia con 15"4 de renta sobre François Delecour, que había reducido su desventaja respecto al líder casi a la mitad en el tramo nocturno de ayer . Pero las hipotéticas opciones de victoria con las que encaraba la etapa final el veterano piloto galo se han reducido prácticamente a la nada en el primer bucle de hoy. No solo es que no haya podido seguir el ritmo de Kopecký, que le ha endosado 25" en las dos primeras especiales del día; sino que, además, en el último tramo de la mañana, Delecour ha roto un amortiguador que, a su vez, ha provocado un pinchazo en uno de sus neumáticos.

Por todo ello, la diferencia entre el francés y el checo a falta de cuatro tramos para que finalice el rallye se ha incrementado exponencialmente hasta rebasar la barrera del minuto.

Así que el checo ha terminado consagrándose con facilidad en su debut en los caminos rumanos, donde ha guiado su Fabia S2000 hasta lo más alto del podio (por delante de Delecour y del Subaru Impreza R4 del japonés Arai) como ya había hecho el año anterior su antiguo compañero de marca Andreas Mikkelsen. Un triunfo, este cosechado en Rumanía, que confirma, a un mes vista del Barum, para vanagloria de la afición checa, y de Skoda, que esta sí está siendo, por fin, la gran temporada internacional del hombre de la casa, de Jan Kopecký.  "Estoy muy contento de haber tenido la oportunidad de correr con Skoda en la tierra. Estoy feliz de ganar de nuevo este año sobre esta superficie", declaró Kopecky.

Delecour acabó muy contento el rallye. "Al principio, no me esperaba este resultado. Era muy difícil y es un muy buen resultado. Estoy muy contento de terminar en segundo lugar. "

François Delecour y Bryan Bouffier son los primeros líderes de esta segunda edición internacional del Sibiu Rallye de Rumanía. En el arranque de la carrera cada uno se ha embolsado un scratch que les ha servido para posicionarse en los dos primeros lugares de la tabla separados por tan solo una décima de segundo a favor de Bryan. Mientras, Jan Kopecký, el primero en el orden de salida, ha sufrido problemas en la dirección asistida que le han hecho ceder 13"7 en la segunda especial. El piloto de Skoda se encuentra en tercera posición tras los dos primeros tramos, a cerca de once segundos de los Peugeot de Bouffier y Delecour. Los locales Valentin Porcisteanu y Edwin Keleti ocupan las dos siguientes plazas con sendos Mitsubishi EVO X R4, seguidos del Subaru Impreza de la misma categoría pilotado por el japonés Toshi Arai, y de los Skoda Fabia S2000 de otros dos pilotos rumanos, Marco Tempestini y Dan Girtofan.

Un repentino fallo en el motor del Peugeot 207 S2000 de Delecour, preparado por el equipo Munaretto ha interrumpido la andadura del frances en el momento más inoportuno: cuando se encontraba segundo de la general, a tan solo 1"8 de Bouffier, que, para colmo, se retiraba en esa misma especial (la cuarta del día) al romper dos amortiguadores de su montura. Por culpa de esa anomalía pasajera en su propulsor, el veterano piloto galo no ha podido aprovecharse del abandono de su compatriota; muy por el contrario, ha cedido en meta más de medio minuto respecto a Kopecký, que pasaba en esos momentos a comandar el rallye con solvencia por 23"3 de diferencia. Sin embargo, el piloto francés, en la última especial del día, un tramo mixto de 15,50 km, se ha tirado con todo y, a pesar de resultar perjudicado por el polvo que levantaba el coche de Kopecký (muchos pilotos se han visto en la mismma tesitura, y eso que los coches han salido a esa especial separados por 3 minutos), ha logrado rebajar  10"6 a su diferencia respecto al checo, cuya elección de gomas duras le ha beneficiado en las zonas de asfalto (incluido el tramo anterior, celebrado íntegramente sobre esa superficie) pero le ha penalizado en las porciones de tierra.

Tras la embestida final de Delecour, la distancia que le separa de Kopecký en la general se ha reducido a 15"4 al término de la etapa cuando restan, todavía, los siete tramos de mañana. A mucho tiempo del dúo de cabeza, exactamente a tres minutos y medio, rueda el Mitsubishi EVO X del rumano Edwin Keleti, quien precede al Skoda Fabia S2000 de Dan Girtofan y al Subaru Impreza R4 de Toshi Arai, quinto por delante de Tempestini y de los húngaros Botka y Puskádi.

Kopecky fue el más rápido en la etapa de clasificación del Sibiu Rallye, la séptima ronda del Campeonato de Europa de Rallyes FIA.

Escasísima diferencia la que se ha registrado en la clasificatoria (3,42 km) del Sibiu Rallye de Rumanía a favor de Jan Kopecký. El piloto de Skoda se ha asegurado el mejor tiempo, y, por tanto, el derecho a ser el primer en elegir su posición de salida para mañana , en base a una paupérrima suma de tiempo de tan solo cinco centésimas, un abrir y cerrar de ojos que le ha valido para escribir su nombre en la tabla de tiempos por delante del de Bryan Bouffier. El galo ha marcado el segundo mejor registro, por delante de François Delecour, que corre en Rumanía como si estuviese en su propia casa.

El veterano piloto francés vigente Campeón nacional del país donde se celebra el rallye ha cedido 2"6 respecto a Kopecký y, prosiguiendo con las nimiedades del cronómetro, ha contenido por tan solo una décima de segundo al Mitsubishi EVO IX R4 del bravo piloto húngaro Dávid Botka, cuarto por delante del Subaru Impreza R4 del japonés Toshi Arai.

“Todo aquel que disfrutase en Ypres debería venir al Rally de Sibiu, Rumanía”. Así de contundente se mostraba el célebre François Delecour, en un evento turístico previo a la prueba transilvana. El piloto de Peugeot, que volverá a participar en su 207 S2000, es toda una institución de los rallys de ese país al ser el vigente campeón del certamen nacional del mismo. Delecour comentaba que “el rally sorprenderá a todo el mundo. Su atmósfera es totalmente fantástica, me recuerda mucho a Bélgica. Haced vuestras maletas y acudir a Sibiu”.

La prueba, puntuable para el ERC de esta temporada, tendrá lugar entre el 25 y el 27 de julio. Delecour participará en la misma con Dominique Savignoni sentado en la plaza de la derecha de su Peugeot 207.

A pesar de no aparecer en la lista de inscritos, Bryan Bouffier y Xavier Panseri anunciaron que estarán en la salida del Rally Sibiu de Rumanía.

"Estaré presente junto a Xavier el próximo fin de semana en el Rally de Sibiu, séptima ronda del ERC","Iremos con el 207 S2000 del equipo Delta Rally. Volveremos a competir con el 207 sobre tierra, y me alegra poder descubrir Rumania";  anunciaba Bryan a través de Facebook.

Craig Breen ha conseguido reducir en la primera mitad de la 2º etapa parte de la distancia que cedió ayer por la tarde en la 1º etapa, cuando la rotura de una transmisión en un enlace le hizo descender dos puestos desde el segundo lugar que ocupaba hasta entonces, a la estela de Freddy Loix.

El belga, cómodamente instalado al frente de la general, ha cedido el protagonismo al piloto norirlandés, en el transcurso de la matinal, se ha adjudicado el mejor tiempo en cuatro especiales, arrebatándole la tercera posición a Hayden Paddon (víctima de una salida de carretera en la última especial de mediodía) y reduciendo a 29"5 la diferencia de 46" que le separaba de Bryan Bouffier.

De la pelea por el podio se caía Hayden Paddon. El piloto neozelandés sufría una gran salida de pista que le dejaba fuera de carrera. Otro accidente bastante relevante para la clasificación general fue el que tuvo Andreas Aigner, líder hasta el momento de Producción. El de Subaru se iba fuera en la décima superespecial, heredando su posición un Andy Lefevere realmente rápido.

Freddy Loix aprieta desde el principio. El piloto de Skoda ha conseguido ganar los tres primeros tramos cronometrados del Geko Ypres Rally por delante de Craig Breen y Bryan Bouffier. El belga parece no haber perdido la forma pese a no haber competido en alguna prueba del ERC durante esta temporada, y a las grandes diferencias entre el coche checo y el que utiliza en el Nacional de su país, un Ford Focus WRC. 

Loix avisaba ya desde el principio, y ya le saca más de quince segundos a un Craig Breen al que parece resistírsele la victoria durante la presente temporada. En tercera posición llegaba Bryan Bouffier tras el primer bucle, a casi un minuto de la cabeza y endosándole 24 segundos a Hayden Paddon, al cual parece que la falta de carreras durante esta campaña le está pasando factura. No está a su nivel habitual, pero conforme vaya avanzando el rally y se vaya sintiendo cómodo con el Ford Fiesta S2000 seguro que sus tiempos mejoran peligrosamente para los de arriba. En quinta posición llega Michal Solowow ,el piloto polaco ya está a más de un minuto y medio de la cabeza de carrera.

Los pilotos de la zona y países vecinos, que han acudido en masa a la prueba, están cuajando unas grandes actuaciones. Danni Vanneste se encuentra en una dura lucha por la sexta posición con Hermen Kobus, y se encuentran separados tan sólo por dos segundos entre sí.

Octavo, se encuentra en estos momentos Andreas Aigner, que con su “modesto” Subaru Impreza R4 se ha colocado por delante de múltiples S2000 y RRC, demostrando que es el gran favorito a la victoria en producción. Su gran rival, Germain Bonnefis, no puede seguir su estela mientras que el compañero de equipo de este, Robert Consani, ha perdido casi 17 minutos con la cabeza por diversos problemas.

La novedosa especial de clasificación que se ha llevado a cabo en el atardecer en una escueta especial de tan solo 4,88km ha dado como vencedor al piloto belga que ha conseguido endosarle más de 2’’ al piloto oficial de Peugeot Craig Breen. El tercero en discordia ha sido el neozelandés Hayden Paddon que ha sufrido para mantener el envite del polaco Michal Solowow.

Con estos derroteros el Ypres Rally hace buenos los pronósticos y consagra, casi definitivamente, la vitola de favorito a su compatriota Freddy Loix. Éste, como vencedor, tendrá la oportunidad mañana al mediodía ( a las 13.00h) de elegir su posición de salida que tal y como ha declarado a los medios del ERC será la primera. Más aún si la lluvia hace acto de presencia según ha recalcado el piloto del Skoda Fabia S2000.

La nueva categoría para el mundo de los rallyes creada por la FIA ya está preparada para su debut en competición en el Ypres Rallye del ERC que se disputa en Bélgica en estos días. El jóven piloto de Ford, Thierry Neuville, será el encargado de hacer debutar el Ford Fiesta R5 mientras que el ya experimentado piloto Kris Meeke hará lo propio con el Peugeot 208 R5. Dos pilotos especialmente rápidos sobre asfalto y que harán las delicias de los aficionados al salir con los vehículos que están destinados a ser el futuro más inmediato del mundo de los rallyes.

El campeonato Europeo de Rallyes se va a disputar una de las pruebas más míticas de su calendario, el Rallye de Ypres en Bélgica.

Al espectáculo habitual del campeonato con los S2000, que en esta prueba son 16 vehículos, se une el debut de los nuevos R5 de Peugeot y Ford fuera de competición y los rápidos pilotos locales como Tsojen y Casier o Freddy Loix. Esta prueba es puntuable para el campeonato de Europa y el campeonato de Bélgica. Esta edición está marcada por las novedades en el campeonato: Será importante el tramo de clasificación (por primera vez en asfalto) para decidir el orden de salida y así evitar la suciedad que sale a la carretera en las múltiples mordidas que caracterizan la prueba, además de la limitación a 20 ruedas durante los tramos más 4 extra para el shakedown con el fin de abaratar costes. Estas novedades unidas a la hasta el momento mejor lista del ERC gracias a la colaboración del Nacional Belga harán seguro las delicias de los aficionados los próximos días 27, 28 y 29 de Junio.

La carrera belga se presenta interesante, ya no sólo por las novedades, en ella Craig Breen tiene la oportunidad de acercarse a Jan Kopecky (ausente en esta prueba) en la lucha por el campeonato. Sin olvidar a Bouffier que ya ganó en el Tour de Corse o al mundialista Hayden Paddon que prueba con el Ford Fiesta S2000 de cara a Finlandia y Alemania, además de locales como Freddy Loix o el curioso equipo Tsojen-Casier turnándose a los mandos del Skoda Fabia S2000.