El sábado arrancaba en la misma tónica, con el asfalto todavía mojado por el frio y con Dani Sordo comenzando muy fuerte, ampliando la ventaja sobre su principal rival, que pasaba a ser Valentino Rossi tras superar a Dindo Capello. Sin embargo, cuando parecía que el piloto de Puente de San Miguel lo tenía todo en su mano para ir ampliando su ventaja y llegar relativamente cómodo al último día de competición, la sorpresa llegaba en el tramo más largo de la jornada, donde Valentino Rossi marcaba el scratch y dejaba la ventaja de Sordo en 3.2 segundos tras algunos problemas encontrados en el tramo por el español. Estos problemas fueron algo puntual y ajeno a Dani Sordo, ya que el cántabro ampliaba su ventaja en la segunda pasada por el tramo que le había visto perder parte de la misma anteriormente. Sin embargo, en el último tramo de la jornada, Dani Sordo calaba su motor y permitía que Rossi se volviese a acercar a 5.9 segundos de su tiempo, ventaja con la que se llegaba a la jornada del domingo, con Dani Sordo sabiendo que tenía que conseguir la victoria y con un Valentino Rossi que soñaba con poder destronar a uno de los grandes nombres del WRC.
Pero no hubo sorpresas en la jornada del domingo y Dani Sordo se proclamó campeón del Monza Rally Show 2013, así como de la final del Master Show del evento que disputó en duelo directo frente a Valentino Rossi, que cuajó un excelente papel a pesar de que lo suyo siguen siendo las dos ruedas. En tercera posición terminó por su parte Dindo Capello. Respecto al resto de"categorías", Luca Rosetti ganaba en S2000 tanto la prueba como el Master Show por delante de Craig Breen, mientras que entre los clásicos Alex Caffi ganaba con el Porsche 911, superando al Lancia 037 de Luca Pedersoli.

Sordo ha disfrutado con los tramos disputados en Monza: “Me gusta el ambiente que hay en el Monza Rallye Show, prueba en la que ya había participado en otras dos ocasiones. Me he divertido a lo largo del fin de semana compitiendo con rivales, pero también amigos, como Valentino (Rossi), y ha sido una buena oportunidad para estar cerca de los aficionados", comentaba el piloto español.

Está claro que antes del 14 de diciembre, día en el que los equipos deciden cuáles serán sus espadas en el Rally de Monte Carlo y en la mayoría de los casos durante lo largo de la temporada, todo tiene que estar decidido. Sin embargo, hay otra fecha antes a la que hay que estar muy atento puesto que el 10 de diciembre será el día que Hyundai Motorsport desvele sus planes para 2014 y entre ellos podría estar según los últimos rumores e insinuaciones el cántabro Dani Sordo. Lo único que hay claro es que el primer i20 WRC será para Thierry Neuville durante las 13 citas que compondrán la próxima temporada del WRC, así como el hecho de que la segunda unidad del modelo de la marca coreana será casi con todas seguridad un coche donde rotarán los especialistas en cada superficie, por lo que hay que averiguar que pilotos serán los que ocupen este segundo i20. En un primer momento se pensaba que serían los tres pilotos de pruebas con Juho Hänninen haciendo las pruebas de tierra en Europa, Bryan Bouffier compitiendo en asfalto y Chris Atksinson realizando las citas extra-europeas, pero el guión puede cambiar.
Mientras en Alzenau sigue el trabajo sin descanso para seguir creando las unidades necesarias del i20 WRC (y ya van cuatro construidas de las seis previstas), los rumores empiezan a afirmar que Dani Sordo podría estar dentro de las rotaciones del segundo Hyundai i20 WRC. A día de hoy el piloto cántabro tiene ofertas de Citroën y de la marca coreana para programas parciales, nunca para una temporada completa en 2014, pero el hecho de conocer la situación que atraviesa Citroën podría ser un motivo para tener muy en cuenta la segunda opción. Mientras que parece que el interés de Hyundai Motorsport por contar con las manos del piloto cántabro es grande, lo cierto es que este hecho plantea cambios en el posible planteamiento sobre el segundo i20 WRC. De esta forma, Dani Sordo realizaría las pruebas de asfalto en lugar de Bryan Bouffier, mientras que Juho Hänninen seguiría disputando las pruebas de tierra en Europa y Chris Atkinson gracias al apoyo de Hyundai Australia podría hacer las pruebas extra-europeas. El planteamiento sería lo mismo puesto que cada especialista podría recoger datos y competir en la superficie que más le conviene.

Pero no señores, no todo termina aquí puesto que cuando parecía casi seguro que serían dos las unidades del Hyundai i20 WRC en cada cita del Mundial de Rallies del próximo año, llega el tercer piloto en discordia. Nasser Al-Attiyah ha realizado unos movimientos sorprendentes como atestigua su último movimiento para disputar el Dakar con Mini, algo en parte provocado por la reducción de presupuesto aportado por Red Bull a su equipo al no contar con Carlos Sainz entre sus filas.
Volviendo al WRC, el piloto catarí estaría interesado en poder poner en competición un tercer Hyundai i20 WRC, algo que supondría dinero extra para la marca coreana gracias al patrocinio de Catar y que cubriría en teoría más que de sobra la presenta del piloto catarí en algunas pruebas de la próxima temporada, ya que Nasser Al-Attiyah se caracteriza por disputar citas sueltas entre los compromisos que atesora en el MERC y como embajador de su país. El capricho de Nasser Al-Attiyah podría desembocar en pilotar un tercer i20 WRC, lo que además le serviría para compartir equipo con Thierry Neuville, su gran apuesta con el que ha compartido equipo las dos últimas temporadas, provocando además el movimiento del belga a M-Sport. Veremos si al final se consuma.

Pero no sólo es WRC y Robert Kubica todavía no descarta el regreso a los circuitos, aunque no a la F1. Sin embargo, mientras Citroën le puede convencer en este aspecto con el WTCC, M-Sport también tiene en mente poder ponerle a los mandos del Bentley Continental GT3 que está siendo desarrollado por el preparador británico. Así que se podría decir que las apuestas de cada equipo están más o menos igualadas y de momento M-Sport lanza al Ford Fiesta RS WRC como cebo para ver si convencen al piloto polaco. Veremos lo que pasa, pero de momento Robert Kubica se encuentra con muchos pretendientes pero sin novia, ya que su copiloto habitual Maciek Baran, ha dejado la competición por problemas personales, forjando otro quebradero de cabeza para el futuro inmediato del polaco.

Mientras que las marcas se han puesto de acuerdo en el reglamento técnico para el próximo trienio y de manera inmediata para la próxima temporada, muchas más discrepancias hay en el aspecto deportivo, sobre todo con el orden de salida, elemento que se ha intentado modificar pero que tras la primera propuesta realizada ha dejado descontentos a los fabricantes (especialmente Volkswagen) e incluso al promotor del campeonato, Red Bull House Media. Sin embargo, los soportes técnicos de los próximos años en el WRC ya están más que fijados.

Comenzando por el aspecto técnico, las marcas y la FIA han llegado al acuerdo de mantener el reglamento inmóvil entre las temporadas 2014 y finales de 2016. De esta forma no sólo se consigue reducir los costes de manera considerable, sino que equipos como M-Sport o Citroën con un proyecto lleno de interrogantes por su estancia en el WTCC puedan mantener más o menos el ritmo frente a Hyundai y sobre todo respecto a Volkswagen, la marca que más invierte en estos momentos en su proyecto del Mundial de Rallyes. Esto implica que los modelos actuales serán congelados a partir del 1 de diciembre y que hasta entonces se podrán utilizar los "comodines" para mejorar ciertas partes.
Como es lógico, Hyundai Motorsport que homologará su i20 WRC por primera vez no está sujeto de momento a este procedimiento, aunque si lo estará junto al resto de modelos a un 2014 donde se ha fijado una línea continuista con el uso de tres motores por vehículo inscrito a lo largo de la temporada, hecho que irá unido al control de otros elementos mecánicos que se pondrán cambiar en periodos fijados por la organización dependiendo de elemento. Estos serán la dirección o la transmisión entre otros. Además, se fija en seis los chasis por temporada, algo que seguro que le ha quedado muy claro a Citroën tras su error en Gales y la sanción de 5 minutos que se llevó de regalo Dani Sordo.
Mientras para este año se esperan pocos cambios, en 2015 podremos ver un proceso endémico de re-homologación, sobre todo para dar cabida al nuevo modelo de Hyundai Motorsport, que dejará de lado el i20 WRC de transición para dar paso a su modelo definitivo.

Respecto al resto de categorías, los vehículos híbridos no podrán llegar hasta 2017 y los R5 de momento se quedan encajonados en la segunda categoría mundialista mientras se ve su evolución, ya que no se esperan homologaciones nuevas hasta el final del primer trimestre de 2014. Los modelos R4 no podrán competir en el ERC o en el Mundial de Rallyes. Por su parte, los S2000 y RRC se mantienen vivos aunque no se aceptarán homologaciones nuevas, papel contrario al que reciben los GT, que podrán ser homologados por equipos privados.

Mientras no ha habido gran problema en llegar a un acuerdo para devolver las Power Stage al último tramo de cada rally o de aumentar a 7 minutos la penalización por cada tramo no disputado por abandono, muchos más problemas hay con el sistema de salida. Volkswagen se siente bastante atacada con una nueva reglamentación orientada a frenar el hecho que hemos visto esta temporada y es ver a Sebastien Ogier salir desde el mejor sitio prácticamente en cada prueba del Mundial de Rallyes.
Bien es cierto que en otros modelos de salida también ha habido gran perjudicados, pero el sistema de salida propuesto consistía en eliminar el tramo de clasificación, pasando a ser el primer clasificado el encargado de abrir pista en la primera etapa sobre nieve o tierra. Sin embargo, el punto donde parece que Volkswagen se siente más agraviado está situado en el segundo día, puesto que según este modelo en la segunda etapa también volvería a abrir pista el líder de la general, lo que supone un hándicap bastante serio. Ya en la última jornada de la prueba, se utilizaría una inversión en los pilotos prioritarios, para que los primeros clasificados se jugasen la victoria desde las mejores posiciones. Sin embargo, parece que de momento este hecho ha quedado en stan-by ya que Red Bull tampoco parece estar muy interesado en este hecho. Veremos en que acaba todo, pero se tendrán que dar prisa en negociarlo y llegar a un acuerdo para fijar un orden de salida adecuado.

Dyfnant-2 (21.34 km) era la especial que abría la jornada y lo hacía con un nuevo triunfo parcial de Sébastien Ogier. El galo aventajaba en 4 décimas a un Mads Ostberg que cumplía su promesa de ataque a ultranza y superaba por 2 décimas a Latvala, 1.9 a Neuville y, más importante, 8.5 a Mikkelsen, al que adelantaba en la general por 1.2 segundos, situándose cuarto. Su siguiente objetivo declarado era Neuville, cuarto en esta especial, aunque para eso tendría que tomar muchos riesgos, ya que debía quitarle 25.4 segundos en 31 km.

En los 14.12 km del siguiente asalto contra el crono, Penllyn, se vería hasta qué punto sería capaz el noruego de meter presión a su compañero en M-Sport Ford, porque el resto de los tramos del día eran especiales cortas, ninguna de longitud superior a 7.5 km. Y lo cierto es que Ostberg se tiraba a muerte para seguir limando segundos a Neuville y, al tiempo, protegerse de Mikkelsen, ganando la especial por 7 décimas al noruego de VW y por 1.6 segundos a Latvala. Novikov, Ogier y Neuville se situaban a continuación,cediendo el belga otros 6.2 segundos tras salirse ligeramente, lo que hacía que Ostberg se quedara a 19.2 segundos. Quedaban 16 km contra el crono repartidos en cuatro pequeñas especiales, pero no parecía que Osberg fuera a ser capaz de alcanzar su objetivo, a menos que Neuville siguiera cometiendo errores… Sordo, por último continuaba con su plan de terminar la carrera sin sobresaltos y marcaba un crono a 5.6 del belga.

Pero en el siguiente tramo (Clocaenog-2, 7.52 km), el Power Stage, Neuville daba un golpe de autoridad y se hacía con el scratch, encabezando un triplete de Ford M-Sport en el que Novikov y Ostberg se situaban a continuación, empatados a medio segundo del belga. Ogier era cuarto, a 1.1 segundos y Latvala, resignado a su suerte, firmaba el quinto mejor tiempo, tras calar el motor del Polo WRC en un cruce y perder 7.6 segundos respecto al scratch. Sordo, sexto, terminaba a 8.2 de Neuville, mientras Mikkelsen.

Ello dejaba las intenciones de Ostberg bien calmadas y ni en las dos pasadas por el corto Kinmel Park (2,18 km) ni en el pintoresco tramo de asfalto que cerraba la carrera (Great Orme, de 4.58 km), las cosas cambiaban en nada, lo que hacía que Sébastien Ogier cerrara la temporada 2013 a lo grande, inscribiendo su nombre en el palmarés del Rallye de Gales y con su novena victoria absoluta. Volkswagen hacía lo propio en el apartado de Constructores y un nuevo doblete no hacía más que ilustrar el aplastante dominio exhibido este año. Latvala y Neuville completaban el podio de este último rallye del año, despidiéndose así este último de M-Sport Ford antes de continuar su singladura en el WRC de la mano de Hyundai.

Por su parte, Dani Sordo firmaba la séptima posición en el último rallye de la temporada, una carrera tremendamente dura para el equipo Citroën en la que perdían a Mikko Hirvonen y Robert Kubica a raíz de sendos accidentes. Ello, además de partir con 5’ de penalización en el caso de Sordo, por desplazar a Gales un coche que no estaba “nominado” entre los 8 chasis como máximo que el equipo podía utilizar este año. Con ese panorama y sin un test previo, Sordo no podía soñar con un gran resultado en una carrera en la que el DS3 WRC tampoco se había mostrado especialmente competitivo en manos de Sébastien Loeb ni en 2011 ni en 2012, cuando era batido por Latvala con el Ford Fiesta WRC. Así, el español conseguía remontar el puesto 54º que ocupaba tras el primer tramo hasta el 7º final, cumpliendo la misión de llevar, al menos, un coche a la meta. Y, además, intacto.

Clasificación final:

1º S. Ogier-J. Ingrassia (Volkswagen Polo WRC), 3:03:36.7

2º J.M. Latvala-M. Anttila (Volkswagen Polo WRC), +21.8

3º T. Neuville-N. Gilsoul (Ford Fiesta WRC), +1:14.5

4º M. Ostberg-J. Andersson (Ford Fiesta WRC), +1:48.2

5º A. Mikkelsen-M. Markkula (Volkswagen Polo WRC), +2:03.4

7º D. Sordo-C. Del Barrio (Citroën DS3 WRC), +8:27.9

Mucho tendría que cambiar el panorama para que la victoria en el Rallye de Gales se le escape de las manos a Sébastien Ogier . El francés partía con el objetivo de mantener a su compañero de equipo, Latvala a la misma distancia con la que terminaba la jornada del viernes, algo que conseguia, demostrando que le tiene cogida la medida a su compañero y que, por más que éste se empleara a fondo en todo el día, rodar al ritmo de Ogier a coches iguales es algo para él hoy por hoy no es posible. Latvala lograba las victorias parciales en los tramos tercero, cuarto y quinto hoy, pero Ogier le había quitado casi todo el tiempo equivalente antes, en los dos anteriores, por lo que la cosa quedaba en tablas tras volver a ceder un poco más en las dos pasadas por el corto tramo que cerraba la jornada.

En la tercera plaza, Neuville disfrutaba de una jornada más o menos tranquila, que a punto estaba de truncarse cuando el belga golpeaba contra una bala de paja en una chicane artificial en el tramo que abría la jornada. A partir de ahí, seguía a un ritmo seguro, porque no tenía ritmo para batallar con Latvala por el segundo puesto, pero veía como al final de la jornada Andreas Mikkelsen le recortaba 13 segundos su ventaja, dejándola en 20 a falta de la última jornada.

Mikkelsen, beneficiado por su cuarta posición en el orden de salida (buen compromiso entre pista barrida y aún no muy deteriorada), ganaba los dos primeros tramos del día, rodando luego a un ritmo muy solido y regular, lo que le permitía acercarse a su objetivo de darle a VW un triplete para cerrar un año memorable. El noruego, eso sí, miraba de reojo al final del día a su más inmediato perseguidor, Mads Ostberg, ya que su compatriota estaba 7.3 segundos detrás, después de conseguir mejorar la capacidad de tracción de su Fiesta WRC en la segunda mitad del día, después de pasarse el inicio de la jornada peleando con un coche que no avanzaba lo necesario.

Por su parte, Dani Sordo firmaba una jornada correcta, en la que conseguía remontar hasta la séptima plaza, que habría sido la sexta sin la penalización de 5’ con la que arrancó el rallye por el error administrativo de su equipo trayendo al rallye un coche no nominado entre los 8 reglamentarios para todo el año. Eso sí, Sordo mantuvo en carrera el único Citroën DS3 WRC superviviente, ya que el de Mikko Hirvonen quedaba inservible tras el percance de ayer y Robert Kubica volvía a salirse, esta vez en la segunda especial del día de hoy. El polaco caía víctima de un malentendido con su nuevo copiloto, malinterpretando una nota e impactando contra unos árboles, diciendo adiós a la carrera de nuevo a las primeras de cambio, como en la jornada de ayer. Otro que quedaba eliminado en el mismo tramo era el ruso Evgeny Novikov, que se salía muy fuerte hacia el km 6 de la especial cuando peleaba con Mikkelsen y Ostberg por la cuarta plaza.

Clasificación general tras 16 Tc:

1. Ogier - Ingrassia (VW Polo R WRC) 2:33:47,6
2. Latvala - Anttila (VW Polo R WRC) +20,3
3. Neuville - Gilsoul (Ford Fiesta RS WRC) +1:14,4
4. Mikkelsen - Markkula (VW Polo R WRC) +1:34,4
5. Ostberg - Andersson (Ford Fiesta RS WRC) +1:41,7
6. Prokop - Ernst (Ford Fiesta RS WRC) +6:42,0
7. Sordo - Del Barrio (Citroën DS3 WRC) +7:45,5
8. Evans - Barritt (Ford Fiesta R5) +9:19,5

Las lluvias caídas en la jornada de ayer dejaron los tramos muy resbaladizos y llenos de trampas en forma de agarre desigual. Ello se cobró unaprimera víctima en Robert Kubica, que volcaba en la especial que abría el día, Hafren-1 (32.14 km). Tal vez la falta de experiencia impidiera al polaco evaluar hasta qué punto se encontraba de delicada la especial, viéndose apeado de la prueba tras únicamente haber disputado tres tramos. Ogier se marcaba un gran tiempo ahì, endosándole a su más inmediato perseguidor, Neuville, nada menos que 9.7 segundos.

Dani Sordo daba la sorpresa en el corto Sweet Lamb (4.26 km), el segundo asalto cronometrado del día, batiendo a Ogier por 1.2 segundos y a Latvala por 2.1 en un tramo donde las diferencias, obviamente, eran muy cortas. Eso sí, Latvala le arañaba 3.3 segundos a Neuville, situándose a un segundo en la general a falta del tramo favorito del finlandés para que concluyera el bucle.

Y allí Latvala no decepcionaba, lanzando un furibundo ataque que le llevaba a meterle 4.6 segundos a su compañero Ogier y 14.7 al tercer clasificado, Mads Ostberg. Neuville cedía nada menos que 22.9 segundos, lo que le hacía perder el segundo puesto provisional, que pasaba a manos de Latvala, por 21.9 segundos. Dani Sordo iba marcando un registro muy bueno, el segundo mejor absoluto, pero lamentablemente se encontraba con que el coche que salía delante de él, el Citroën de su compañero Hirvonen, estaba volcado en el medio de la especial, dificultando su paso. Ello he hacía perder unos 10 segundos, relegándole a 15.9 del scratch. Con su vuelco, Hirvonen decía también adiós a la jornada.

Sébastien Ogier no ha dejado opción a sus rivales en la segunda vuelta por el bucle de tres tramos y en la especial que abría la tarde era de nuevo Ogier el vencedor, tras ganar allí en la primera pasada matinal, aunque esta vez Latvala rodaba mucho más cerca de él, cediendo únicamente 1.7 segundos. Mikkelsen completaba el triplete de Volkswagen situándose tras Latvala, aunque ya a 11.3 segundos. En esta ocasión Neuville encabezaba el pelotón de los Ford, batiendo a sus compañeros Novikov y Ostberg, en un tramo en el que el barro se iba limpiando con el paso de los participantes, emergiendo las piedras de debajo progresivamente y haciendo que el agarre aún fuera peor. Dani Sordo se quejaba de ello en la meta y encajaba en esta especial 21.9 segundos.

En Sweet Lamb-2 era Sordo quien más se acercaba a Ogier, rodando el español algo más incómodo que por la mañana, ya que el barro se iba limpiando progresivamente y su comodidad sobre las piedras humedas de debajo del firme disminuía. Neuville no hacía un tramo particularmente bueno y cedía 1 segundo por km en esta corta especial (4.26 km), viendo impotente como Latvala ponía ya tierra de por medio.

En el tramo que cerraba la jornada del viernes, Ogier volvía a tener a su compañero Latvala como referente más próximo, batiéndole por 2.2 en esta ocasión. Neuville perdía 9.2, mientras que Sordo se dejaba 15.0, volviendo a sufrir sobre el pedregal en que se había convertido el tramo en no pocas porciones. Aun así, el español remontaba hasta la novena posición, situándose a 25 segundos de la zona de puntos.

Clasificación provisional después de 9 tramos:

1º S. Ogier-J. Ingrassia (Volkswagen Polo WRC), 1:34:48.0

2º J.M. Latvala-M. Anttila (Volkswagen Polo WRC), +20.1

3º T. Neuville-N. Gilsoul (Ford Fiesta WRC), +1:02.6

4º M. Ostberg-J. Andersson (Ford Fiesta WRC), +1:30.8

5º E. Novikov-I. Minor (Ford Fiesta WRC), +1:34.5

Sébastien Ogier quiere despedir su brillante temporada a lo grande y comanda el Rallye de Gales, la cita final del año.  Ogier arrancaba la tarde como de costumbre, a fondo, y se llevaba el scratch en Gwydyr (6.95 km), batiendo a su compañero Latvala por 1.1 segundos. Thierry Neuville era 3 décimas más lento que el finlandés, quejandose del progresivo deterioro del tramo, en el que el barro y las piedras conformaban progresivamente un escenario muy malo para los coches que partían detrás de los que abrían la carrera. Mikkelsen, pese a salir bastante atrás, conseguía minimizar los daños mejor que nadie y se situaba cuarto, batiendo al mejor de los Citroën, el de Hirvonen, por 1.7 segundos. Dani Sordo firmaba el octavo mejor tiempo, empatado con Robert Kubica, a 13.4 de la cabeza.

Ogier y Latvala volvían a copar las posiciones delanteras en el segundo tramo, Penmachno (10.51 km), donde el galo batía a su compañero por 9 décimas. Neuville repetía en la tercera plaza, a 2.0 segundos, cerrando Hirvonen el cuarteto de cabeza, a 5.4 segundos. Sordo, con una parrilla de luces deficientemente regulada, cedía más terreno de lo esperado, dejándose 18.4 segundos, viéndose batido por Kubica, que había empezado el rallye a un ritmo sólido y se situaba octavo en la general.

La jornada se cerraba con la primera pasada por Clocaenog (7.52 km), donde Thierry Neuville rompía la racha de Ogier y sumaba su primer scratch del rallye, ganando a Ogier por 4 décimas y a Latvala por 3.4 segundos, lo que significaba que el finlandés perdía el segundo puesto provisional a manos del belga. Sordo continuaba perdiendo tiempo y en esta ocasión se quedaba a 9.4 segundos de la cabeza.

Clasificación provisional después de 3 tramos:

 1º S. Ogier-J. Ingrassia (Volkswagen Polo WRC), 14:28.3

2º T. Neuville-N. Gilsoul (Ford Fiesta WRC), +3.2

3º J.M. Latvala-M. Anttila (Volkswagen Polo WRC), +5.2

4º M. Hirvonen-J. Lehtinen (Citroën DS3 WRC), +16.2

5º M. Ostberg-J. Andersson (Ford Fiesta WRC), +24.7

Ford ha ganado las dos últimas ediciones del Rallye de Gales, por lo que no solo es de esperar que Neuville esté batallando en cabeza, sino también que lo hagan Mads Ostberg o Evgeny Novikov, ya que Nasser Al-Attiyah ha causado baja a última hora, aduciendo dolores en una mano como consecuencia de su accidente del Rallye de España.

Citroën, por su parte, acude a esta carrera sin haber efectuado un test previo, al contrario que los dos equipos antes mencionados. Y ello, unido a que no se le ha dado particularmente bien este rallye desde que debutó el DS3 WRC, hace que las opciones tanto de Mikko Hirvonen como de Dani Sordo podrían verse un tanto limitadas. La principal novedad en la formación francesa es el estreno de Robert Kubica, falmante campeón de WRC2, en la “primera división” con un DS3 WRC. A la dificultad del rallye y a la posible falta de acoplamiento a su nueva montura (aunque muy similar a su DS3 RRC), hay que unir en esta ocasión el estreno de un nuevo copiloto, ya que Maciek Baran, el habitual, ha decidido retirarse.

El programa (horario de la España peninsular)

Jueves 14 noviembre

08.00: Entrenamientos libres

11.45: Tramo de calificación – Llandegla (3.11 km)

14.30: Selección de posiciones en el orden de salida (Deeside)

16.00: Salida del rallye (Deeside)

20.05: TC1 – Gwydyr (6.95 km)

20.38: TC2 – Penmachno (10.51 km)

21.42: TC3 – Clocaenog 1 (7.52 m)

23.01: Flexi Asistencia A (45 min)

Viernes 15 noviembre

07.30: Asistencia B (15 min)

10.37: TC4 – Hafren 1 (32.14 km)

11.20: TC5 – Sweet Lamb 1 (4.26 km)

11.37: TC6 – Myherin 1 (32.13 km)

13.28: Asistencia C (Newtown – 15 min)

14.43: TC7 – Hafren 2 (32.14 km)

15.26: TC8 – Sweet Lamb 2 (4.26 km)

15.43: TC9 – Myherin 2 (32.13 km)

18.38: Flexi Asistencia D (45 min)

Sábado 16 noviembre

07.00: Asistencia E (15 min)

09.29: TC10 – Gartheiniog 1 (14.58 km)

09.58: TC11 – Dyfi 1 (21.90 km)

11.33: TC12 – Gartheiniog 2 (14.58 km)

12.02: TC13 – Dyfi 2 (21.90 km)

13.45: TC14 – Dyfnant 2 (21.34 km)

15.22: TC15 – Chirk Castle 1 (2.06 km)

15.34: TC16 – Chirk Castel 2 (2.06 km)

16.45: Flexi Asistencia F (45 min)

Domingo 17 noviembre

07.30: Asistencia G (15 min)

08.56: TC17 – Dyfnant 2 (21.34 km)

10.56: TC18 – Penllyn (14.12 km)

12.06: TC19 – Clocaenog 2 – Power Stage (7.52 km)

13.03: TC20 – Kinmel Park 1 (2.18 km)

13.11: TC21 – Kinmel Park 2 (2.18 km)

14.01: TC22 – Great Orme (4.58 km)

14.11: Podio (Llandudno)

El scratch de Andreas Mikkelsen en el tramo que abría la carrera, Gandesa-1 (7 km) dejaba claro que partir cuanto más retrasado en el orden de salida, mejor (él salía décimo). Había, sin embargo, un factor que podía ayudar al encargado de abrir pista: el polvo. De hecho, Latvala minimizaba las pérdidas con Ogier, segundo aquí a 4.0 de Mikkelsen, dejándose únicamente 3.7 segundos y compensando en parte el factor “limpieza” de los tramos. Sordo sufría mucho con la escasa visibilidad y era 1.5 segundos más lento que Latvala, que estiraba su ventaja con el español hasta los 3.1 segundos.

El segundo tramo del día, Pesells-1 (26.59 km) traía consigo una nueva victoria parcial de Mikkelsen, esta vez por un margen aún más abultado: 9,3 segundos sobre Ogier. El noruego se estaba beneficando de que su antecesor, Nasser Al-Attiyah, finalmente no tomaba la salida. Y ello le permitía disfrutar de un hueco de 4’ con respecto al coche que partía antes (Prokop), encontrandose la pista barrida y ausencia total de polvo. En este tramo, Dani Sordo cedía 6.3 segundos con Latvala, tomando solo los riesgos razonables en una especial en la que el polvo dificultaba sobremanera la visión y donde era fácil cometer un error. Así lo demostró Thierry Neuville, que de nuevo tocaba una piedra y pinchaba un neumático trasero, dejándose toda opción de victoria en el lance, ya que no solo perdía contacto con Latvala y Sordo, sino que se veía distanciado también por Ogier e Hirvonen, ahora cuarto.

La primera pasada por la larga especial Terra Alta (35.68 km) apuntaba altas dosis de emoción, por ver hasta dónde podía llegar Ogier en su remontada al trepidante ritmo al que estaba llegando. El galo, dándolo todo incluso en las partes donde la visibilidad era peor, arrancaba 16.4 a Latvala, situándose a 14.4 de él, y también 18.0 a Sordo, colocándose a 2.9 del segundo puesto provisional del español. Neuville seguía perdiendo tiempo, ahora con problemas de diferencial trasero posiblemente derivados del pinchazo del tramo anterior, y se dejaba 29.5 respecto a Ogier. Pero lo peor para el belga es que Mikko Hirvonen le endosaba 18.4 segundos y se despegaba de él en la general por 25.9 segundos.

Con Jari-Matti Latvala, Dani Sordo y Sébastien Ogier metidos en menos de 15” arrancaba una última sección del rallye que se presentaba muy emocionante. Y es que, al ritmo que había remontado Ogier en la primera pasada a los tramos, por la mañana, cabía esperar que el francés atacara sin piedad para intentar, no ya superar a Sordo, sino alcanzar a su compañero e intentar ganar la carrera.

En el primer asalto cronometrado, Gandessa-2 (7 km), daba el primer paso hacia su objetivo, batiendo a Sordo por 4.2 segundos y desbancándolo de la segunda plaza, y a su compañero Latvala por 4.0, acercándose a 10.4. La emoción estaba servida. Tras Ogier se clasificaba Thierry Neuville, a 2.5, con su Ford Fiesta WRC ya sin problemas de transmisión y con los reglajes retocados, pero sin opción alguna de un buen resultado, como consecuencia del tiempo perdido en su pinchazo matinal.

En Pesells-2 (26.59 km) llegaba una muy mala noticia para la afición española, ya que Dani Sordo sufría una pequeña salida de pista y arrancaba una rueda, quedando apeado de la carrera. Ogier firmaba el mejor registro, batiendo a Latvala por 11.9, lo que hacía que el francés pasara a recuperar el primer puesto que perdía en el sexto tramo, el sábado, cuando pinchó y perdió 53 segundos. Latvala estaba ahora a 1.5 segundos lo que significaba que, con VW ya con el título de Constructores, ambos saldrían a jugarse el rallye en el último tramo de la carrera, con la salvedad de que Latvala aseguraba que corría pensando en los puntos del subcampeonato.

Nada más arrancar el largo Terra Alta-2, Ogier ya dejaba claro que no estaba dispuesto a permitir “sublevaciones” de su compañero de equipo y partía decidido a demostrar que en Volkswagen, hoy por hoy, él manda con mano de hierro. Rodando aproximadamente medio segundo por km más rápido que Latvala, Ogier iba pulverizando los tiempos de su compañero parcial a parcial, lo que llevaba al finlandés a encajar nada menos que 31 segundos. La victoria estaba perdida y una vez más tenía que doblegarse Latvala ante el apabullante poderío de Ogier. Mikko Hirvonen completaba un donde debía haber estado Dani Sordo, pero que el finlandés heredaba tras una carrera disputada mayoritariamente fuera de su territorio predilecto.

Volkswagen, en resumen, celebraba su primer título de Marcas en el WRC a lo grande, con un doblete encabezado por su flamante campeón del Mundo de Pilotos. Lástima del abandono de Dani Sordo y Carlos del Barrio, porque su actuación hasta el percance del penúltimo tramo fue sensacional, tanto en el asfalto, donde hicieron y deshicieron a su antojo, como en la tierra, donde estuvieron a un gran nivel. Su decisión de salir detrás al final no resultó perfecta, porque el polvo en suspensión del bucle matinal les perjudicó bastante, pero había que apostar y lo hicieron con todas las consecuencias.

Clasificación final:

1º S. Ogier-J. Ingrassia (Volkswagen Polo WRC), 3:33:21.2

2º J.M. Latvala-M. Anttila (Volkswagen Polo WRC), +32.9

3º M. Hirvonen-J. Lehtinen (Citroën DS3 WRC), +1:13.7

4º T. Neuville-N. Gilsoul (Ford Fiesta WRC), +1:33.9

5º E. Novikov-I. Minor (Ford Fiesta WRC), +2:01.0

La tarde arrancó con la segunda pasada al temible El Priorat (42.04 km). Allí, Ogier conseguía una nueva victoria parcial, pero de lo más ajustada, porque tanto Latvala (+0.6) como Sordo (+0.7) terminaban en el mismo segundo. Ello hacía fundirse el empate en cabeza entre Sordo y Latvala, con el finlandés ahora 1 décima por delante del español. La situación estaba ideal para el español, que en la siguiente prueba especial, Colldejou-2 (26.48 km) podría dosificar su ritmo dependiendo de lo que hiciera Latvala.

Dani Sordo, que tenía la firme intención de hacer que Latvala partiera delante en la jornada de tierra del domingo, solo tenía que empatar o empeorar ligeramente el tiempo de Latvala en el tramo siguiente, el Power Stage.Dicho y hecho, el español marcaba un crono 1.1 segundos peor que el de su oponente, colocándose a 1.2 en la general y, más importante, tras él en la lista del domingo. Thierry Neuville firmaba el mejor crono del tramo, adjudicándose los tres puntos en juego, mientras que Ogier sumaba dos y Latvala uno.

La jornada se cerraba con la corta especial urbana del paseo de Jaime I de Salou, donde Latvala firmaba el mejor tiempo, antes de plegar velas por hoy con la sensación de tener muchas posibilidades de pelear por la victoria con un Dani Sordo también muy motivado y consciente de que su segunda posición en el orden de salida le podría dar una gran alegría mañana.

 Clasificación provisional después de 9 tramos:

 1º D. Sordo-C. Del Barrio (Citroën DS3 WRC), 2:06:08.9

2º J.M. Latvala-M. Anttila (Volkswagen Polo WRC), +1.6

3º T. Neuville-N. Gilsoul (Ford Fiesta WRC), +29.3

4º M. Hirvonen-J. Lehtinen (Citroën DS3 WRC), +46.5

5º E. Novikov-I. Minor (Ford Fiesta WRC), +57.8

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