La gran nevada caída en la parte más alta del Col de Turini, en el primer tramo, dejaba claro en la primera  asistencia del día que optar por otros neumáticos que no fueran con clavos iba a ser toda una osadía. En todo caso, un riesgo que no podían permitirse ninguno de los cuatro primeros clasificados(Ogier, Bouffier, Meeke y Ostberg), ya que las diferencias entre ambos eran ya muy grandes y no era cuestión de tirar el trabajo hecho hasta aquí por la borda en una decisión absurda. Elfyn Evans era el único que se decantaba por intentar afrontar las partes más limpias con dos cubiertas super blandas Pilot Sport SS2, que unía a su dotación de cuatro gomas Alpin4 con clavos.

Con la parte más alta repleta de nieve y también una gran porción de la bajada de la segunda mitad, era Sébastien Ogier quien más rápido conseguía completar los 23,4 km de La Bollene Vesubie-Moulinet (Turini), batiendo a su compañeroLatvala por solo 3 décimas de segundo y a Bryan Bouffier por solo 8 décimas. Kris Meeke firmaba el cuarto mejor crono, a 7.5 segundos de Ogier, mientras que Hirvonen se quedaba ya a 29.3. Latvala se despegaba así de Evans, principal amenaza para su quinta plaza, ya que el galés sufría mucho en el Turini y perdía 46.6 con el scratch, con el añadido de que ahora Hirvonen, su compañero en M-Sport, le situaba en su punto de mira, a 11.9 segundos.

Se llegaba a Sospel-Breil sur Roya-1 (16.55 km), segundo y último asalto del bucle. Ahí de nuevo era Ogier quien dejaba claro que si estaba en cabeza no era por casualidad y marcaba un tiempo 3.5 segundos más rápido que el de un inspirado Kris Meeke, disfrutando con el Citroën DS3 WRC. El británico relegaba al tercer puesto en ese tramo a Latvala, que se quedaba 3 décimas por detrás, mientras que el único cambio de posiciones lo propiciaba Mikko Hirvonen desbancando a Evans de la sexta plaza, tras batirlo aquí por 13.9 segundos.

Si en la primera pasada por el Col del Turini ya había estado difícil, la segunda se hizo imposible. La gran cantidad de nieve que ya había y la que siguió cayendo hicieron que la especial debiera cancelarse cuando Jaroslav Melicharek, el piloto que abría carrera, quedaba atascado en la zona más alta y nevada del tramo, un punto donde ya el coche 00 había tenido dificultades que hicieron retrasarse la salida. El “tapón” causado por Melicharek atrapó también a los que le sucedían en el orden de salida, lo que llevó al director de carrera a cancelar el tramo justo cuando Bryan Bouffier arrancaba a disputarlo.

Sí se disputó el tramo que cerraba el rallye, Sospel-Breil sur Roya-2 (16.55 km), que aun sin aportar ya gran cosa al desenlace final, sí servía para ver quiénes se anotaban los 3, 2 y 1 puntos adicionales que valían los tres primeros puestos en el Power Stage. En esta ocasión era Latvala quien batía a su compañero Ogier, por solo 2 décimas de segundo, subrayando un nuevo doblete parcial de los pilotos de VW y el punto restante lo sumaba Kris Meeke.

Clasificación final:

 1º S. Ogier-J. Ingrassia (VW Polo WRC), 3:55:14.4

2º B. Bouffier-X. Panseri (Ford Fiesta WRC) +1:18.9

3º K. Meeke-P. Nagle (Citroën DS3 WRC), +1:54.3

4º M. Ostberg-J. Andersson (Citroën DS3 WRC), +3:53.9

5º J.M. Latvala-M. Anttila (VW Polo WRC), +6:08.3

[D.Villarino / A.Ortega]

Como era de esperar, el piloto frances lidera la claisficación del Rallye de Monte-Carlo al termino de la segunda etapa. A pesar de de estar segundo en la calisficación a más de un minuto Brian Bouffier que volvio a ser la autentica sorpresa del rallye, cuando todo el mundo presuponia una fácil remontada de Ogier, Bouffier se defendia con uñas y dientes sorprendiendo a propios y extraños.

La segunda etapa estaba compuesta por dos pasadas a los casi 50 kilometros del Plan de Vitrolles y una a cada tramo de Selonnete-Breziers, Sisteron y Clumanc-Lambriusse.

El actual campeón del mundo partia con una desventaja de 47 segundos con el lider, y con los tramos en condiciones normales, se esperaba que en la primera pasada por el Plan de Vitrolles dejasen la diferencia y las opciones de Bouffier practicamente finiquitadas, pero no fue así. El piloto de M-Sport cedia tan solo 11 segundos en los 49 kilometros de la especial, y le permitia seguir con una ventaja de mas de 35 segundos con Ogier que a su vez superaba a Robert Kubica y Kris Meeke en la clasificacion general.

En el segundo tramo se confirmo que de seguir así, las cosas no iban a ser nada fáciles para que Ogier venciese el rallye de casa, Bouffier estaba crecido, tenia delante una oportunidad que no queria dejar pasar, y no solo no cedió tiempo en su lucha con Seb, sino que hizo el mejor tiempo en el tramo y aumento unas décimas su diferencia, era un golpe sobre la mesa, Ogier iba al límite teniendo ligeras salidas de pista que con fortuna le permitian seguir en carrera. No habia duda, Brian estaba siendo la estrella del rallye, habia conseguido poner nervioso al campeón, y a estas alturas ya era todo posible.

Con la segunda pasada por el Plan de Vitrolles se esfumaban las opciones de Bouffier, a mitad de tramos hacia un trompo quedando atrapado, necesitando de la ayuda de los espectadores para volver a la carretera; en este percance cedió 47 segundo y el liderato, hasta ahí habia llegado el sueño del frances de vencer su primer rallye del mundial, solo le quedaba esperar un fallo de Ogier. En este tramo Kubica que tenia a tiro la tercera posición que ocupaba Meeke, se salia teniendo que abandonar, así Meeke quedaba comodamente instalado en plaza de pódium.

El resto de pilotos oficiales estaban teniendo un rallye muy gris, Hirvonnen desaparecido por las últimas posiciones de cada tramo, Latavala con pinchazos y salidas tambien estaba hundido y Mads Ostberg era cuarto esperando "con la caña" un fallo de los tres de cabeza.

Los otros dos tramos se disputaban sin más que consevar las posiciones y esperando a la definitiva etapa con los tramos del "Col de Turini" y Sospel.

Clasificación provisional después del 2º día:

1º S. Ogier-J. Ingrassia (VW Polo WRC), 3:14:51.3

2º B. Bouffier-X. Panseri (Ford Fiesta WRC), +51.1

3º K. Meeke-P. Nagle (Citroën DS3 WRC), +1:38.6

4º M. Ostberg-J. Andersson (Citroën DS3 WRC), +2:48.9

5º J.M. Latvala-M. Anttila (VW Polo WRC), +6:04.4

 [D.González / A.Ortega]

Aunque las condiciones habían sido de pocas precipitaciones en los días previos a la carrera, algunas nevadas aisladas en la madrugada del jueves dejaron algunos parches de nieve, sobre todo en el primer y tercer tramos. Por si fuera poco, las lluvias repartidas por todo el itinerario durante la noche, unidas a las bajas temperaturas, hicieron solidificarse abundantes placas del muy conocido “hielo negro” que tantas desventuras ha causado en la historia de este rallye. Ello hizo que hubiera quien arriesgara optando por neumáticos de seco y quien se guardara el as en la manga de llevarse seis ruedas de la asistencia, cuatro de seco y dos de nieve, para jugar con las combinaciones. Las condiciones cambiaron, además, entre el paso de los ouvrieurs y el arranque de la carrera, aumentando el hielo en algunos sitios, lo que convirtió al primer tramo (Orpierre-St André de Rosans) en una verdadera pesadilla para la mayoría de los pilotos, que eligieron salir con cuatro cubiertas Michelin SS2 (super blandas) a disputarlo. Fue el caso de Sébastien Ogier, que ya en la primera curva se salía sobre la nieve y golpeaba contra un pretil. Consiguió recuperarse conforme avanzaban los 25,49 km de al especial, pero veía impotente como Robert Kubica le vapuleaba, endosándole 19.1 segundos. El polaco ponía el rallye patas arriba en su estreno con el Ford Fiesta WRC aprovechando que salía mucho más atrás en el orden y se encontraba las partes nevadas mucho más limpias, mientras que Ogier debía pisar con su Polo WRC sobre la nieve. En esas condiciones, Bryan Bouffier firmaba el también sorprendente segundo mejor crono, deslumbrando a todos el registro de Sébastien Chardonnet, que se aupaba con su Citroën DS3 R3 de dos ruedas motrices al cuarto mejor tiempo absoluto, convirtiéndose en el mejor piloto de su marca, ya que los oficiales Mads Ostberg y Kris Meeke, eran 5º y 6º, en un arranque también esperanzador. Dani Sordo salía como podía de esa infernal especial, dejándose 56 segundos, mientras que su compañero en Hyundai, Thierry Neuville, fallaba estrepitosamente en su debut con su nuevo equipo y, al no percatarse de lo peligroso que estaba el tramo, se salía de la carretera hacia el km 10, debiendo abandonar definitivamente, ya que en Montecarlo el reglamento no posibilita reincorporarse en jornadas sucesivas. Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala se tomaban con prudencia el arranque, sobre todo este último, que decidía pasar sin riesgos por la especial que el año pasado le costaba una salida de pista. Hirvonen cedía 53 segundos y Latvala 1:13.8.

La segunda especial, Rosans-Ste Marie-La Charce 1 (17.98 km) estaba en un estado mucho mejor, sin apenas nieve, pero con placas de hielo algo más previsibles. Y allí de nuevo era Kubica quien marcaba la pauta, con Latvala esta vez mucho más en forma, a 4.6 segundos del crono del polaco. Meeke firmaba el tercer mejor registro, con el primer Citroën oficial, mientras que Sordo se situaba a solo 3.7 segundos del británico en un arranque de carrera que estaba dando muy buenas vibraciones, para tratarse del estreno de su Hyundai i20 WRC. Ogier, de nuevo quejándose de las desventajas de abrir carrera, era esta vez quinto, a 1 segundo de Sordo y 1.2 por delante del otro Citroën oficial, Mads Ostberg, que se marcaba dos trompos y declaraba haber cedido “unos 15 ó 20 segundos”.

Con Kubica destacado en cabeza, con 36.8 segundos de Ogier, los pilotos debían afrontar la tercera especial, Montauban sur l’Ouveze-Laborel 1 (19.34 km), donde casi toda la segunda mitad estaba completamente llena de nieve. Ahí, tanto Bryan Bouffier, como los dos Citroën de Meeke y Ostberg, Dani Sordo y Evans, colocaban en una diagonal dos cubiertas Michelin Alpin 4 (para nieve) y en la otra dos Pilot Sport SS2 (seco extrablanda) y asestaban un golpe de teatro muy importante a la carrera, con una capacidad de tracción sobre la nieve tremendamente superior a la de los coches calzados únicamente con la Pilot Sport SS2. Bouffier se beneficiaba por partir el más retrasado de todos en el orden de salida y, por tanto, por encontrarse la nieve más barrida que sus rivales, firmando un crono medio segundo mejor que el de Evans. Con Sordo tercero, a 8.0 de Bouffier y Meekecuarto, 8.1 más lento que el español, la carrera daba un vuelco. Kubica, líder provisional, se dejaba 1:24.3, cediendo el liderato a Bouffier. Meeke y Sordotambién le adelantaban, por lo que el polaco caía al cuarto puesto provisional, consiguiendo que no le pasara también Evans por solo 4.2 segundos. Peor les iba a los Volkswagen oficiales, ya que Ogier cedía nada menos que 1:24.4, cayendo al séptimo puesto (+1:19.4 del líder) y Latvala se dejaba la friolera de 2:27.6, cayendo a la 11ª plaza de la general.

Después de pasar por el bucle entero de las tres especiales de la mañana y ver con sus propios ojos cómo estaban las condiciones, unos y otros ya tenían una idea mucho mejor formada de lo que podían encontrarse en las segundas pasadas, al margen de las últimas puntualizaciones de los “ouvriers”. 

La segunda pasada por Orpierre-St André de Rosans (25.49 km) abría las hostilidades en la sección vespertina. Calzados con cuatro Alpin 4 sin clavos, Jari-Matti Latvala y Dani Sordo se aupaban a la cabeza, con el finlandés 10.8 por delante del español. La nieve de la primera parte del tramo se había convertido en una molesta “sopa” donde las ruedas de ambos se defendían bien de la necesidad de evacuación de esa pasta. Robert Kubica, con idéntica monta, firmaba un crono 1.6 segundos peor que el de Sordo y 3.2 mejor que el de Ostberg, mientras que Ogier cedía 21.8 ante su compañero Latvala. Meeke, con dos lisas y dos “winter” sin clavos, firmaba también un crono discreto, que le hacía perder mucho fuelle con respecto a un Dani Sordo que ya acechaba en la general, pues se situaba a solo 6.1 del irlandés de Citroën.

En el enlace que conducía a la siguiente especial, Sordo veía con desesperación cómo la batería de su Hyundai i20 comenzaba a no cargarse y el coche consumía toda su energía hasta dejarla seca. Sordo no llegaba ni siquiera a arrancar en esa quinta especial y se veía obligado a decir adiós a una carrera que estaba gestionando bien y donde había emitido señales de poder aspirar a un buen resultado.

Esa especial, Rosans-Ste Marie-La Charce 1 (17.98 km), registraba una casi total ausencia de nieve y hielo, aunque no por ello podía calificarse de tramo fácil, ya que el paso del rallye por allí en la mañana había dejado el firme absolutamente embarrado en muchos sitios. Era un buen sitio para arriesgar y así lo entendía quien más necesidad tenía de hacerlo, Ogier, que arañaba unos buenos 6.5 segundos a Latvala, pero sobre todo le recortaba la ventaja a Bouffier en 15.5 segundos, situándose en la general cuarto, a 1:07.1 del francés, que estaba dispuesto a defender con uñas y dientes su liderato. De hecho, con su Ford Fiesta WRC alquilado, batía a Kubica por 1.8 en un tramo donde el polaco declaraba no estar en posición de tomar más riesgos, ya que en su mente pesaba más acumular km y, si era posible, terminar, que meterse en batallas estériles por terminar un puesto más arriba con la posibilidad de terminar arruinando lo logrado. Hirvonen, quinto, batía a los integrantes de su antiguo equipo con su Ford Fiesta WRC, terminando Ostberg y Meeke a casi medio minuto del scratch y separados por 8 décimas. El discreto crono de Meeke hacía que el británico cediera el segundo puesto provisional a Kubica, que se situaba 2.8 por delante, y empezara a ver a Ogier ya acercarse a 26.2 segundos.

La tercera cronometrada del bucle, que cerraba el día (Montauban sur l’Ouveze-Laborel 2, de 19.34 km), arrojaba como resultado un nuevo doblete de Volkswagen, con Ogier en cabeza, 4 segundos por delante de Latvala. Ostberg, tercero, quedaba ya a 17 segundos, lo que daba una idea del potencial de los Volkswagen con las cartas boca arriba y sin la incertidumbre del estado de los tramos. De hecho, Ogier conseguía remontar hasta los 47.3 segundos con los que terminaba la jornada sobre el líder Bryan Bouffier, que se situaba sexto con su Fiesta WRC, cediendo 19.8 al de VW. Estaba claro que a ese ritmo, los casi 50 km del tramo que abre la jornada de mañana podrían catapultar a Ogier, no ya a remontar algún puesto, sino directamente a acceder al liderato del rallye. Meeke, cuarto en esta especial, a 7 décimas de su compañero Ostberg, terminaba el día en la segunda plaza provisional, dejando el tercer puesto a un Robert Kubicaque cedía 21.2 segundos con Ogier, al que ya tenía 7.8 por detrás.

Clasificación provisional después del 1º día:

 1º B. Bouffier-X. Panseri (Ford Fiesta WRC), 1:25:36.6

2º K. Meeke-P. Nagle (Citroën DS3 WRC), +38.8

3º R. Kubica-M. Szczepaniak (Ford Fiesta WRC), +42.5

4º S. Ogier-J. Ingrassia (VW Polo WRC), +39.5

5º M. Ostberg-J. Andersson (Citroën DS3 WRC), +47.3

[D.Villarino / A.Ortega]

El WRC está en marcha, el shakedown del Rally de Montecarlo pone el punto de partida a una nueva temporada dentro del campeonato. Aunque la nieve de momento se ha negado a ser protagonista y ha dejado un tramo completamente limpio, Sebastien Ogier ha sido el más rápido en el shakedown con un crono de 2:15.3, tiempo que le ha servido para recorrer los 3.52 kilómetros del tramo de pruebas y superar en 1.2 segundos tanto a Kris Meeke como a Mads Ostberg, segundo y tercero respectivamente con el DS3 WRC. El shakedown se ha disputado en el tramo de Chateauvieux y aunque la temperatura ambiental era muy baja, de momento no hay rastro ni de la nieve, ni del hielo, por lo que el factor limpieza ha sido uno de los puntos a tener en cuenta. Ante la confianza motivada por ver el asfalto limpio, los pilotos han empezado a recortar en las cunetas provocando que la suciedad llegase a pista y que prácticamente todos los pilotos fijasen sus mejores tiempos en su segunda pasada, empezando los cronos a ser peores a partir de ese momento. Con la presión de tener que abrir pista por la nueva normativa, Sebastien Ogier ha sido el más rápido en este shakedown previo al inicio de la competición que tendrá lugar mañana. El francés a los mandos de su Polo R WRC con el dorsal nº 1 ha terminado con un crono de 2:15.3, mientras que los Citroën DS3 WRC de Kris Meeke y Mads Ostberg han calcado su tiempo para terminar a 1.2 del actual Campeón del Mundo del WRC. Por su parte, Jari-Matti Latvala con el otro Volkswagen Polo R WRC ha finalizado este shakedown en cuarta posición, a 2.9 segundos de su compañero.

Robert Kubica ha terminado con el quinto mejor registro de este shakedown con un crono que se ha quedado a tres segundos de Sebastien Ogier, siendo además el piloto polaco el mejor piloto a los mandos de una unidad del Ford Fiesta RS WRC, ya que Mikko Hirvonen ha sido séptimo y Elfyn Evans undécimo, inmerso en el grupo formado por estos modelos que han quedado fuera del top ten en esta primera toma de contacto. Por su parte, Hyundai Shell WRT ha comenzado su trabajo y de momento a tenor de lo visto pueden tener cierto margen de mejora. Thierry Neuville ha finalizado sexto con el Hyundai i20 WRC, mientras que Dani Sordo que ha estado trabajando con distintas configuraciones de suspensiones ha sido octavo. En este shakedown, los coches de la marca coreana mostraban un comportamiento similar a la de sus rivales, por lo que se puede decir que no ha sido un mal estreno de momento para la estructura dirigida por Michel Nandan.

Clasificación shakedown:
1. Sebastien Ogier (Volkswagen Polo R WRC) 2:15.3
2. Kris Meeke (Citroën DS3 WRC) +1.2
3. Mads Ostberg (Citroën DS3 WRC) +1.2
4. Jari-Matti Latvala (Volkswagen Polo R WRC) +2.9
5. Robert Kubica (Ford Fiesta RS WRC) +3.0
6. Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC) +3.1
7. Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS WRC) +3.5
8. Dani Sordo (Hyundai i20 WRC) +5.1
9. Andreas Mikkelsen (Ford Fiesta RS WRC) +5.1
10. Bryan Bouffier (Ford Fiesta RS WRC) +6.6
11. Elfyn Evans (Ford Fiesta RS WRC) +6.7
12. Martin Prokop (Ford Fiesta RS WRC) +7.3
13. Jaroslav Melicharek (Ford Fiesta RS WRC) +14.4
14. Yurii Protasov (Ford Fiesta R5) +23.5
15. François Delecour (Ford Fiesta RS WRC) +39.1

[D.Villarino / A.Ortega]

[D.Villarino / A.Ortega]

El jueves está compuesto por dos bucles de tres tramos con más de 120 kilómetros cronometrados. En total serán tres especiales por la mañana que se repetirán por la tarde. Entre ellas destaca el primer tramo, que ejerce de SS1 y SS4, y que no es otra que (Orpierre - Saint André de Rosans), con más de 25 kilómetros de longitud.
Para el viernes, el kilometraje aumenta a pesar de que sólo se disputarán cinco especiales a lo largo de cuatro tramos distintos, lo que indica que se tratan de luchas contra el crono de muchos kilómetros y donde las condiciones pueden cambiar. El único que se repetirá será (Vitrolles - Faye 1) y no es para menos, ya que este tramo tiene un total de 49.03 km en lo que le convierte no sólo en una de las especiales más largas del mundial, sino también en una parte especial de esta prueba.
La jornada del sábado pondrá el punto final a la prueba y posiblemente pueda ser una jornada determinante, ya que la ausencia de nieve podría dejar una prueba más igualada donde la lluvia y el hielo sean los factores limitantes y la elección de neumáticos blandos o duros el punto fundamental. Sin embargo, esto no nos puede impedir disfrutar de una última jornada donde una vez más disfrutaremos de la (Col de Turini) tanto en horario diurno en torno al mediodía como en la noche monegasca, siendo la Power Stage el último tramo, Sospel, con 16.55 km y disputada a partir de las 21:05h.

En lo que respecta a los pilotos, Sebastien Ogier se enfrenta al Rally de Monte-Carlo con el rol de máximo favorito a la victoria no sólo por ser el piloto más fuerte de la pasada temporada, sino también por competir en casa y por el hecho de terminar segundo la pasada temporada en esta prueba. Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen formán el resto del equipo Volkswagen y como ya comentamos en el previo del equipo, el finlandés buscará terminar en el top 5 y el noruego desea terminar en la zona de puntos. Citroën y M-Sport se les presupone la capacidad de ser los máximos aspirantes a poder luchar contra Volkswagen. Sin embargo, ninguno de los dos llega en las mejores condiciones ya que tanto en Citroën con Kris Meeke y Mads Ostberg como M-Sport con Elfyn Evans y Mikko Hirvonen, todo es muy"nuevo". El DS3 WRC y el Fiesta RS WRC no han evolucionado nada o muy poco desde que terminara la pasada temporada hace apenas 60 días pero la nómina de pilotos ha cambiado por completo en ambas estructuras. Además, Robert Kubica con el tercer modelo de M-Sport llega a una prueba en la que no ha competido nunca. La gran incógnita es Hyundai Shell WRT, tras más de 8.000 kilómetros de test y seis meses de pruebas, el Hyundai i20 WRC debuta en competición de la mano del belga Thierry Neuville y del español Dani Sordo, aunque nadie puede certificar el rendimiento real que puede tener el modelo respecto a sus competidores y los objetivos de momento del equipo son otros.
Por último, cabe destacar la gran pelea que se puede vivir en WRC2 con la presencia de los Ford Fiesta R5 de Yurii Protasov, Armin Kremer, Jourdan Serderidis, Robert Barrable o Lorenzo Bertelli, que tendrán que luchar con los RRC de Julien Maurin y los S2000 del francés Matthieu Margaillan y del italiano Matteo Gamba.

Miércoles 15 de enero de 2014

08:00h -> Shakedown (3.60 km)

Jueves 16 de enero de 2014

07:28h -> SS1 - Orpierre - Saint André de Rosans 1 (25.49 km)

08:16h -> SS2 - Rosans - Sainte Marie - La Charce 1 (17.98 km)

09:49h -> SS3 - Montauban sur l'Ouvèze - Laborel 1 (19.34 km)

13:32h -> SS4 - Orpierre - Saint André de Rosans 2 (25.49 km)

14:20h -> SS5 - Rosans - Sainte Marie - La Charce 2 (17.98 km)

15:53h -> SS6 - Montauban sur l'Ouvèze - Laborel 2 (19.34 km)

Viernes 17 de enero de 2014

08:48h -> SS7 - Vitrolles - Faye 1 (49.03 km)

10:41h -> SS8 - Selonnet - Bréziers (22.68 km)

13:09h -> SS9 - Vitrolles - Faye 2 (49.03 km)

14:32h -> SS10 - Sisteron - Thoard (36.85 km)

18:00h -> SS11 - Clumanc - Lambruisse (20.77 km)

Sábado 18 de enero de 2014

14:48h -> SS12 - La Bollène Vésubie - Moulinet 1 (23.40 km)

15:41h -> SS13 - Sospel - Breil sur Roya 1 (16.55 km)

20:12h -> SS14 - La Bollène Vésubie - Moulinet 2 (23.40 km)

21:05h -> SS15 - Sospel - Breil sur Roya 2 - POWER STAGE (16.55 km)

[D.Villarino / A.Ortega]

El equipo M-Sport aún no ha desvelado el diseño del Ford Fiesta RS WRC con el que participará en el Rallye de Monte-Carlo. M-Sport decidió retrasar la fecha de prensentación del diseño del nuevo arma del equipo inglés hasta el Rallye de Portugal aproximadamente y ahora, cuando falta muy poco para el pistoletazo de salida de la nueva edición del WRC, llega esta imágen del que sería el nuevo diseño del Fiesta que conducirán Elfyn Evans y Mikko Hirvonen. Destacaría sin duda la desaparición de "Qatar" en la pintura del Coche. De ser este diseño el elegido en el seno del equipo inglés, habrían roto con la estética anterior y sería uno de los diseños más atrevidos del Mundial depués de ver como Citroën y Volkswagen han casi "repetido" sus conservadores diseños en estos últimos años a pesar de que en la memoria de todos está el DS3 WRC con el que Sébastien Loeb dijo adiós al WRC en Francia el pasado año.

[D.Villarino]

Malcolm Wilson ha reaccionado y una semana después de que se hiciese oficial el relevo de Citroën a M-Sport como promotor del Júnior WRC, el preparador británico ha anunciado la creación de una monomarca de carácter privado en el seno del Mundial con los Ford Fiesta R2 que habían protagonizado hasta ahora el campeonato Júnior. M-Sport ha unido sus fuerzas con el importador europeo de los neumáticos DMACK  y juntos han dado a luz la "Drive DMACK Fiesta Cup".
Este certamen monomarca (sin límite de edad) constará de cinco rallyes (uno menos que el Júnior WRC de Citroën, pero, casualidades o no, coincidirá en todos ellos con los DS3 R3T del campeonato oficial): Portugal, Polonia, Finlandia, Alemania y Francia. El desembolso necesario para correr la nueva copa de promoción de M-Sport rondará los 120.000 euros. Pero lo más suculento, además del precio, es, sin duda, el premio que recibirá el Campeón: un programa de siete pruebas en el WRC2 2015 con un Ford Fiesta R5 (un rallye más que los seis que correrá el vencedor del Júnior WRC con un DS3 R5).

[D.Villarino]

Esta prueba resulta especial para el piloto noruego, no solo por ser la única del WRC que se celebra íntegramente sobre nieve, también por tratarse del rallye donde debutó en el Campeonato del Mundo en 1998. Así que es normal que cada invierno haga lo imposible para estar en la salida. El primogénito de los hermanos Solberg, de 41 años, se ha inscrito de nuevo en el Rallye de Suecia, junto a Ilka Minor, con un Ford Fiesta RS WRC como el que clasificó la pasada temporada en octava plaza de la general; una montura semejante a la que conducirá su hijastro, Pontus Tidemand.

[D.Villarino]

El vigente Campeón de Francia de Asfalto ha hecho pública la decoración que vestirá el Ford Fiesta RRC con el que va a dar el salto a la segunda división del Mundial de Rallyes (WRC2) en 2014. El piloto galo seguirá contando con la casa de lubricantes YACCO como patrocinador principal. El negro, el blanco y el azul seguirán siendo, como ya es tradición, los colores que luzca su montura. Maurin participará este año, junto a Nicolas Klinger, en siete pruebas del WRC2: cuatro sobre asfalto y tres sobre tierra; la primera de ellas, el Rally Monte-Carlo, donde ya estuvo presente el pasado año con unFiesta WRC. 

[D.Villarino]

[D.Villarino]

Calendario del Júnior WRC 2014:

Rallye de Portugal (3-6 de abril)
Rallye de Polonia (27-29 de junio)
Rallye de Finlandia (1-3 de agosto)
Rallye de Alemania (22-24 de agosto)
Rallye de Francia (3-5 de octubre)
Rallye de Gran Bretaña (14-16 de noviembre)

[D.Villarino]

El campeón de la WRC Academy, Pontus Tidemand de momento no ha manifestado sus untenciones de cara a la temporada 2014. Se sabe solamente que quiere alquilar un Ford Fiesta WRC a M-Sport para participar en el rallye de casa, el Rally de Suecia. " Espero reunir el presupuesto necesarios y la semana que viene diremos nuestros planes ", dijo el apadrinado de Henning Solberg.

Pontus ya ha participado en dos ocasiones en el Rally de Suecia. En 2012, a bordo de un Skoda Fabia S2000 y llegó en el 18 puesto, sexto dentro de la clase 2. El año pasado, participó con un Ford Fiesta WRC, pero no pudo acabar debido a una rotura en el tramo. Los planes de Tidemand están asociados con su participación en el WRC-2 a bordo de un Ford Fiesta R5.

[D.Villarino]

¿Y con tu nuevo coche?

Siendo sinceros, aún nos queda mucho trabajo por hacer. Ahora mismo el Hyundai no es ni un Volkswagen ni un Citroën. Pero el tema está así, porque este es un proyecto en desarrollo, y el equipo tiene muy claro que 2014 será una temporada de transición.

¿Cómo se encuentra la base del coche en comparación, por ejemplo, con la primera época del MINI?

No me acuerdo ya muy bien de cómo iba el MINI la primera vez que me subí en él, pero tengo claro que al Hyundai le falta aún por evolucionar en todos los sentidos. Y en ello estamos trabajando todo el equipo y lo seguiremos haciendo a lo largo de todo el año.

Desde tu perspectiva, ¿cuál es el punto fuerte del i20 WRC y aquellos aspectos en los que más habría que incidir?

El coche subvira de delante, y tenemos que trabajar en ello para conseguir que sea más estable. Pero, en general, es un coche muy neutral. Creo que la base de todos los componentes es muy buena, y que con trabajo y desarrollo podrá ser competitivo más adelante.

¿Tenéis previsto hacer más tests antes del Monte-Carlo?

Haremos un día más de tests la semana antes del rallye. O sea que nos plantaremos en la salida del Monte-Carlo con cuatro días de pruebas a nuestras espaldas.

Después de valorar el material con el que contarás en Monte-Carlo, ¿crees viable repetir el podio de las dos últimas ediciones?

Creo que va a ser difícil, pero en Monte-Carlo nunca se sabe, porque es un rallye donde puede pasar de todo. Nuestra referencia tiene que ser nuestro compañero de equipo, Thierry Neuville. Será una buena marca. Debemos intentar echarle carreras y salir a ganarle ya en Monte-Carlo.

[D.Villarino]

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