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Los rallyes de Argentina, Chile, México y Turquía anunciaron el lanzamiento de numerosos beneficios para incentivar la participación de más binomios en las clases WRC2 y WRC2 Pro. Las cuatro pruebas ofrecerán más facilidades de logística, hoteleria y traslado para los competidores. A su vez, tambien se confirmó que habrá importantes reducciones en el arancel de inscripciones. Durante la temporada 2018, Argentina tuvo diez inscritos en WRC2, mientras que México registró siete y Turquía quince. Entre esta nomina de pilotos, han sido muy pocos los protagonistas del campeonato o pilotos europeos que se han presentado en las tres competencias. Ante este panorama,la FIA, el Campeonato Mundial de Rally y los organizadores de los rallyes de Argentina, Chile, México y Turquía decidieron lanzar un importante conjunto de incentivos para aumentar la cantidad de inscritos en WRC2 y WRC2 Pro.

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El piloto letón ha confirmado que lo grueso de su proyecto de 2019 estará dentro del mundial de rallyes, donde competirá encuadrado dentro del JWRC. A los mandos del pequeño Ford Fiesta R2T, Sesks intentará ser también el piloto joven más rápido a nivel mundial, después de haberlo sido en el certamen continental en 2018. El ya ex-piloto de Opel dentro del ERC también ha asegurado su presencia en dos pruebas de este mismo certamen con un Skoda Fabia R5. El premio obtenido gracias a los éxitos cosechados en 2018 le permitirán experimentar con un R5 en dos pruebas del europeo. Combinado con su programa en el WRC, el piloto de Letonia ha decidido que Canarias y Roma sean las pruebas elegidas para competir con el Fabia. 
Antes de tomar la salida en Suecia, donde se disputa el primer asalto del certamen junior del mundial, Martins Sesks y todo su equipo han decidido disputar en Enero un rallye en su Letonia natal para acelerar su inicio de temporada. 

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Takamoto Katsuta tiene los planes detallados para su temporada 2019, en la que estará una vez más en el WRC2. La mayor parte del tiempo volverá a estar subido al Ford Fiesta R5 de Tommi Mäkinen Racing, aunque tendrá la oportunidad de competir en varias pruebas del campeonato de Finlandia a los mandos del Toyota Yaris WRC. El piloto nipón estará en 13 de las 14 pruebas del mundial de 2019, exceptuando solo el final de temporada en Australia. A cambio, correrá dos rallyes en Finlandia, uno sobre tierra y otro sobre nieve, pero con el Yaris WRC. También contará con el británico Dan Barritt, con quien ya compartió coche en 2016.

La idea original era la de que compitiese con el Yaris WRC en el Rallye de Japón, pero no ha entrado en el calendario definitivo de la FIA para 2019. Por tanto, Katsuta tendrá una temporada más de preparación antes de dar el salto a tiempo completo en el equipo en el que militan en la actualidad Ott Tänak, Jari-Matti Latvala y Kris Meeke.

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Ole-Christian Veiby estará en las dos primeras pruebas del Campeonato Mundial de Rallyes 2019 dentro de la categoría WRC2. El piloto noruego estará a los mandos de un Volkswagen Polo GTI R5 en los dos primeros rallyes, el Rallye de Monte-Carlo y el Rallye de Suecia, habiendo sido ya confirmado a nivel oficial. Este coche será uno de los que tiene el equipo austríaco BRR, en efecto una de las primeras unidades privadas entregadas a finales de este año. Otra novedad reside en su asiento derecho, pues no contará con Stig Rune Skjaermoen como hasta ahora sino con Jonas Andersson, quien hasta ahora ha sido copiloto de Pontus Tidemand. Andersson, al igual que Veiby, forma parte de la estructura Even Management, liderada por el padre del piloto, Erik Veiby.

“Estoy muy contento de anunciar que competiré en el WRC2 en el Rallye de Monte-Carlo y el Rallye de Suecia en un Volkswagen Polo R5. Por lo que vimos en el Rallye de España, el coche es tanto rápido como sólido y quiero competir ya con él”, comentó Veiby. “También tengo ganas de compartir coche con Jonas Andersson en el asiento del copiloto. Viene con mucha experiencia, ya corrimos juntos el Rallye de Monte-Carlo en 2016 juntos en la categoría R3 y ganamos. Agradecer a Stig Rune Sjaermoen que estuvo conmigo en 2016 y me ha ayudado con éxito desde entonces, incluyendo mi primera victoria en WRC2 en Polonia 2017. Le deseo lo mejor cuando se una a Johan Kristoffersson en su campaña de rallyes”, concluyó.

Ole Christian Veiby se plantea un cambio de vehículo para continuar con su trayectoria del WRC2 Pro en 2019. El piloto noruego de 22 años no se ha sentido cómodo en los dos rallyes que disputó con el Citroën C3 R5. Es por eso que la compañía que gestiona su carrera, EVEN Management, ha iniciado contactos con Hyundai. El objetivo será lograr un acuerdo de cooperación para el futuro. El año de Ole Christian Veiby ha sido más irregular. El joven piloto comenzó bajo el programa de Skoda Motorsport, el cual le permitió disputar seis fechas del WRC2. Durante ese período, el noruego consiguió dos podios en Suecia y Cerdeña, mientras que en Córcega fue cuarto y en Finlandia debió retirarse. A su vez, Veiby pudo participar en dos rallyes más bajo la clase RC2, sin puntos para el campeonato. Entre sus resultados, obtuvo un segundo puesto en Argentina y un noveno lugar en Alemania. Tras esta experiencia, Ole Christian Veiby y Skoda Motorsport pusieron punto final a su vínculo de común acuerdo. Esto dio lugar a que el piloto noruego pudiera acordar dos participaciones con Citroën para los rallyes de Cataluña y Wales. "Hemos estudiado las cifras que Jari Huttunen registró con el Hyundai i20 R5 durante este año y parece mucho más competitivo que la impresión que teníamos", dijo Erik Veiby, director de EVEN Management y padre del piloto en cuestión. “Estamos trabajando en un acuerdo de cooperación con Hyundai para Ole, aunque todavía no se ha tomado ninguna decisión oficial. El caso que hemos tenido con Pontus (Tidemand) es que no importa si te conviertes en campeón del WRC2. No obtendrás automáticamente una butaca en el WRC. Por eso, decidimos cambiar de estrategia, especialmente considerando que ahora surgió el WRC2 Pro. Entonces, creemos que es más importante estar más estrechamente vinculados con los equipos del WRC que tienen un coche R5", dijo Eerik Veiby.

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Hace unas semanas, M-Sport presentaba al nuevo protagonista del JWRC en un acto celebrado en Polonia. Hasta allí acudían multitud de jóvenes que además podían catar en primera persona esta nueva unidad. El JWRC ha conocido ya sus primeros nombres. Desde Estonia, Roland Poom ha confirmado esta misma semana que será uno de los tripulantes de esta categoría. A sus veintidós años, Poom ya sabe lo que es ser de la partida de pruebas del mundial de rallyes, ya que sin ir más allá, esta misma temporada, ha tenido la oportunidad de competir en el Rallye de Finlandia a los mandos de un Ford Fiesta R2T. También el joven paraguayo, Fabrizio Zaldivar, cruzará el charco para seguir su formación dentro de la disciplina. Con gran ilusión ante este nuevo reto, el piloto del sur de América será otro de los nombres de esta copa. A falta todavía de un par de meses para que se ponga en liza durante el Rallye de Suecia, en las próximas semanas iremos conociendo los nombres que compondrán el pilar más básico del campeonato del mundo, dentro de un trofeo donde se han forjado la mayor parte de los protagonistas del actual WRC. 

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El jefe de M-Sport, Malcolm Wilson, ha contactado con la Federación Internacionaldel Automóvil (FIA) para solicitar una extensión al plazo de inscripción de equipos para la temporada 2019 del WRC. La fecha limite caducara este viernes, pero la estructura británica aun no tiene el presupuesto necesario para asegurar su participación en el siguiente año. "Me puse en contacto con la FIA y les expliqué que, en este momento, simplemente no puedo confirmar la participación de mi equipo en 2019. No tenemos los recursos necesarios para competir y no creo que eso vaya a cambiar para este viernes. No hace falta aclarar que seguimos trabajando bastante en resolver esto y que todavía hay algunas cosas en trámite, pero ya llevo muchos años involucrado en este deporte para saber entender que ningún acuerdo está concretado hasta que el dinero no se haya depositado en un banco", confesó Wilson. "No estoy preparado para arriesgar el futuro de la compañía. Recorro la fábrica y veo 300 personas que confían en que el porvenir del equipo estará protegido. Para mí, asegurar el futuro de cada uno de ellos es más importantes que competir en la próxima temporada del WRC. Como dije, estamos trabajando para resolver esto y nos mantenemos en contacto con la FIA. Deseo profundamente que sigamos compitiendo y haré todo lo posible para asegurarme de que así sea. Pero no arriesgaré todo", reconoció Malcolm Wilson.

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El neozelandés Hayden Paddon anunció de manera oficial que se ha quedado sin butaca para competir con Hyundai en la clase mayor del WRC. El “kiwi” comunicó la noticia con un video a través de sus redes sociales y ahora se desconoce cual será su futuro en 2019. Dias atrás, Paddon había anticipado que su única ambición era permanecer en el Mundial de Rally con el fabricante surcoreano. Sin embargo, la reciente contratación de Sebastien Loeb por dos años ha dejado al piloto oceánico fuera de la alineación.

"No habrá WRC para nosotros en 2019 porque no hay oportunidades. Nos gustaría agradecer y pedir disculpas a todos nuestros fanáticos y a todos los que ayudaron a hacer posible este increíble aventura. Los últimos meses han sido muy difíciles mentalmente. Por supuesto, hubo muchas conversaciones en las que se nos han prometido y dicho muchas cosas que no han llegado a buen término. Ayer nos informaron de la decisión de Sebastien Loeb y después de eso nos ofrecieron hacer solo un rally, lo cual creo que era para el mejor interés de todos, pero no estaba entre nuestras opciones para el futuro. Hicimos todo lo que se nos pidió este año, intentamos cumplir con el juego de equipo y logramos el segundo mejor puntaje del equipo por cada rally iniciado. Tratamos de hacer las cosas de una manera honesta y leal. Creo que podemos estar orgullosos de nosotros mismos por eso y por haber mantenido la cabeza en alto. Naturalmente, estoy decepcionado por estar en esta posición, pero al mismo tiempo también entiendo que puede ser la realidad del deporte profesional y así es en este momento. Muchas personas nos han preguntado por qué no hemos visto otras oportunidades. Las hemos tenido, pero la realidad es que simplemente no hay muchas opciones en el WRC ahora mismo. Tuvimos recuerdos increíbles y fueron 20 años de trabajo duro para cumplir el sueño de llegar al WRC. Seguramente hay algunas cosas que creo que todavía podríamos haber logrado, pero solo estaríamos hablando de ‘qué hubiera pasado si’. Puedo asegurarles que esto no es lo último que oirán de mí. El rally está en mi sangre y esto es solo una pequeña piedra en el camino. Ahora es cuestión de recuperarse y trabajar en los próximos pasos hacia el futuro. Seguramente estaremos aquí nuevamente para enfrentarnos al mundo. Este es solo uno de esos casos en los que das un paso atrás, pero debe dar otros dos hacia adelante", concluyó Hayden Paddon en el video publicado en su cuenta de Facebook.

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Sébastien Loeb y Daniel Elena han sido confirmados como los fichajes estrella de Hyundai Motorsport para la temporada 2019 del Campeonato Mundial de Rallyes. Tras casi dos décadas ligado a lo que es hoy día el Grupo PSA, el alsaciano se pondrá al volante del Hyundai i20 Coupé WRC en un programa parcial tal como ha confirmado el equipo de Alzenau. El futuro del nueve veces campeón mundial quedó en entredicho después de que su programa con Peugeot Sport en el Mundial de Rallycross fuera cancelado, quedándose sin planes salvo correr el Dakar con un Peugeot 3008 DKR privado, gestionado por PH Sport (pues el programa oficial de Peugeot terminó en el Dakar 2018 a principios de enero). Se esperaba que pudiera correr una vez más algunas carreras con Citroën, pero el equipo liderado por Pierre Budar solo alineará dos C3 WRC para Sébastien Ogier y Esapekka Lappi, motivados por la marcha del que era hasta ahora patrocinador principal del equipo Abu Dabi.

Para ambos pilotos será un programa parcial, siendo seis rallyes los de Loeb y ocho los de Sordo. Loeb, que tiene contrato de dos años, empezará ya en el Rallye de Monte-Carlo mientras que Sordo, que parecía que comenzaría en el arranque de la temporada, no competirá con Hyundai hasta la tercera prueba del año, el Rallye de México. "Hyundai Motorsport es un equipo especial para mí, por lo que me complace seguir siendo parte de la alineación del WRC. Con el paso de los años, tenemos buenos recuerdos y, junto con Carlos, creo que 2018 fue una de mis temporadas más competitivas. Sabemos que cuando las cosas funcionan a nuestro favor realmente podemos ser fuertes contendientes. Es importante para nosotros aprender de los momentos difíciles y regresar con más fuerza, ese es el objetivo para 2019. Tenemos una gran formación de con Sébastien en el equipo. Aporta una cantidad incalculable de experiencia que será un gran beneficio para todo el equipo”, declaró Sordo según el comunicado de Hyundai.

La apuesta por Loeb deja claro que Hyundai Motorsport pretende tener en sus manos el campeonato de constructores de 2019, después de haberse escapado este laurel desde que llegase al WRC en 2014. En 2018 estuvieron más cerca que nunca, pero un Rallye de Australia no muy fructífero hizo que el trofeo fuese para Toyota Gazoo Racing, quienes lo han conseguido en apenas dos temporadas.

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Hace unos días sacaban a la luz su nuevo Ford Fiesta R2T, unidad que dará color a la categoría JWRC y abrían la puerta a más novedades en su plantel de vehículos. Aunque la marcha de Ogier del equipo en el mundial les ha dejado en una delicada situación, Malcolm Wilson no pierde la esperanza y sigue trabajando para mantener la presencia de su empresa en la máxima categoría de los rallyes. Empezaron a rodar de cara a Monte-Carlo en unos test y lo han hecho con solo un piloto, Teemu Suninen. Sin desvelar el resto de nombres que le acompañarán, Wilson sí ha mostrado un interés público por Evans, Breen o incluso Loeb, aunque para materializar todo ello, tendrán que reducir costes y atar a un patrocinador con el que el equipo británico ya negocia. Aún así, el propio Wilson ha confirmado que ya preparan novedades en cuanto a su Ford Fiesta RS WRC. Para marzo, esperan poder poner en liza un nuevo paquete aerodinámico, mientras que también en los próximos meses pondrán en sus vehículos varias mejoras mecánicas que le permitirán no perder el hilo conductor en la batalla por el WRC más abierto de las últimas décadas. 
Por si todavía fuese poco, también trabajan en el que será el nuevo Ford Fiesta R5. Tras varios meses de diseño y trabajo de oficina, estas semanas han puesto un primer prototipo en tramo, esperando que los resultados obtenidos cumplan con las expectativas. Mientras el resto de marcas buscan protagonismo en la categoría R5, M-Sport, con más de trescientas ventas en su anterior unidad, quiere recuperar el liderato de la misma. 
Pese a la incertidumbre que rodea los planes del equipo británico para el WRC 2019, en los talleres de Cumbria y Cracovia no ha cesado la actividad con el objetivo de mantener un protagonismo absoluto en todas las categorías. 

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Con poco más de veinte años, el piloto nórdico sigue trabajando para hacerse un hueco en el mundo de los rallyes. Por ello, para 2019 afrontará un programa deportivo a los mandos del nuevo VW Polo GTI R5, una unidad que será mantenida por el equipo Printsport y de la cual, ya han dado a conocer los colores que lucirán para la próxima campaña. No estará en Monte-Carlo, pero su puesta en escena mundialista a los mandos de esta montura se materializará en Suecia. Sobre la nieve sueca, Lindholm disputará su primera carrera del mundial sobre nieve. Por la contra, en Finlandia, donde también estará con el Polo, ya ha podido competir en 2018 con un Skoda Fabia R5. Además de incluir estas dos citas del campeonato del mundo, el piloto de Finlandia competirá en el certamen nacional de su país, también a los mandos de este vehículo. Aunque por el momento el equipo no ha confirmado más fechas y pruebas, este programa deportivo podría aumentar en cantidad siempre y cuando los resultados sean favorables a sus intereses. 

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El piloto galo Bertrand Pierrat tanteará las sensaciones del nuevo vehículo alemán en el Rallye National Hivernal du Dévoluy, donde contará a su derecha con los servicios del belga André Leyh. A los mandos de una de las unidades que tiene en su poder el equipo BMA, Pierrat disputará esta cita francesa con vistas a su futura participación en el Rallye de Monte-Carlo. La cita mundialista será para él una de las grandes carreras de la temporada. En 2018, este veterano piloto del país vecino solo ha podido completar tres carreras, todas ellas a los mandos de un Porsche en sus modelos 911 y 997. El pasado 2017, Pierrat hizo lo propio con un Toyota Corolla WRC.

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La última reunion del Consejo Mundial del Deporte Motor de la FIA en San Petersburgo permitió conocer como será el sistema de competencia y puntaje que tendrá el nuevo campeonato reservado para fabricantes y equipos oficiales. Este certamen actuará en paralelo con el ya conocido WRC2, el cual será destinado para competidores privados. Así, habrá tres campeones al final de cada temporada: el piloto WRC2 Pro, el fabricante WRC 2 Pro y el piloto WRC2 (privado).

FIA WRC2 PRO CHAMPIONSHIP
Equipos: Todas las estructuras oficiales que se inscriban para competir en el WRC2 Pro tendrán permitido emplear hasta dos vehículos R5 por equipo y deberán participar por lo menos en siete fechas con un coche como mínimo. Estos programas de siete eventos deberán incluir obligatoriamente una fecha fuera del continente europeo.

Pilotos y Copilotos: Los ocho mejores resultados a lo largo del año serán válidos para sus respectivos campeonatos. A su vez, los coches mejor ubicados de cada equipo obtendrán puntos para el certamen WRC2 Pro de constructores. Los competidores serán identificados con el nuevo estatus “P2P”.

Jornadas de test: Cada piloto podrá disponer de un solo día de pruebas antes de cada fecha. Por ejemplo, si un fabricante tiene solo dos coches, tendrá permitido un total de dos jornadas, aunque sus pilotos podrán girar un solo día en cada caso.

Formato de competencia: Los competidores saldrán la primera jornada de cada rally según el orden del campeonato, después de los pilotos P1, es decir los WRC. En la segunda y tercera etapa, los equipos partirán después del grupo P1, aunque con un orden de salida basado en la clasificación general del día anterior. Tal como se puede apreciar, es el mismo sistema que se ha utilizado recientemente y no posee ningún cambio distintivo.

FIA WRC2 CHAMPIONSHIP
Equipos: No habrá campeonato de equipos. A su vez, los competidores privados no tendrán que cumplir con un número mínimo de eventos para pelear por el título. Sin embargo, tendrán permitido competir hasta en un máximo de siete rallyes.

Pilotos y Copilotos: Los seis mejores resultados obtenidos en las siete fechas serán válidos para la disputa del titulo de campeón en la clase WRC2 de privados.

Jornadas de test: Los competidores tendrán permitido emplear un solo día de pruebas previas a cada evento, es decir, se mantiene lo que hasta hoy fue conocido como Monday Test.

Formato de competencia: Los pilotos mantendrán la nomenclatura “P2” y saldrán la primera jornada según las posiciones del campeonato. Además, partirán luego del grupo P2P. En la segunda y tercera etapa, los WRC2 privados volverán a salir después de los coches del WRC2 Pro, aunque lo harán de acuerdo a la clasificación general del día anterior. La normativa tampoco sufre cambio alguno aquí y se mantiene intacta.

Cuota de inscripción: Aquellos competidores que posean una licencia de la federación nacional del país organizador y que participen por primera vez en el evento no tendrán que pagar ninguna cuota de inscripción para competir en la clase WRC2.

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M-Sport Polonia ha presentado su nuevo coche, el Ford Fiesta R2. Creado sobre la base del Ford Fiesta ST-Line, este modelo equipa un motor EcoBoost 1.0 turbo de la marca del óvalo, que entrega unos 200 CV de potencia. Además, al igual que su antecesor, cuenta con una caja de cambios secuencial, de cinco velocidades que ha sido desarrollada por la firma Sadev.  En cuanto a las suspensiones sí hay novedades interesantes, pues esta montura ha sido equipada con un nuevo producto de la marca Reiger, que como no podía ser de otra manera, son regulables. Pese a tratarse de un modelo totalmente nuevo, M-Sport continúa con la misma filosofía utilizada en sus anteriores modelos y cuyo objetivo no es otro que servir de coche escuela. 
En 2019, este nuevo Ford Fiesta R2 será el protagonista dentro del apartado Junior del WRC. Después de muchos kilómetros de test, Maciej Woda, responsable del trofeo Junior, ha confesado que este ha sido el primer coche desarrollado en su totalidad en Cracovia, aunque como es lógico, sí han tenido un gran apoyo, en cuanto a datos, del equipo británico. "Este vehículo es la plataforma perfecta con la que perfeccionar sus habilidades y demostrar lo que pueden hacer en las primeras carreras del mundial. Por lo tanto, el nuevo Fiesta será la base del Campeonato WRC FIA Junior del próximo año, así que estoy deseando ver lo que la nueva generación de pilotos puede hacer al volante de él", confirmaba el mandamás de M-Sport en Polonia. 

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Porto-Vecchio ha sido confirmada como la sede de la salida ceremonial del Tour de Córcega, la primera vez que se hará así en sus 62 años de historia. Esta salida ceremonial tendrá lugar a partir de las 18:00 del jueves 28 de marzo, siendo Córcega la cuarta prueba puntuable para el calendario del Campeonato Mundial de Rallyes tras Monte-Carlo, Suecia y México. A lo largo de los años la mítica prueba, conocida antaño como el Rallye de las 10.000 curva, ha tenido diferentes sedes, siendo las más emblemáticas Ajaccio y Bastia, donde se monta el parque de asistencias en la actualidad desde 2016 (en concreto en la zona colindante al aeropuerto). Otros lugares han sido la zona de Corte al centro de la isla, así como Calvi. En la localidad habrá una sesión de firmas, espacios para los fans e incluso sala de prensa además de la que se facilitará en el parque de asistencias como es habitual.

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Hyundai Motorsport está ya trabajando en las mejoras que incorporarán en su i20 Coupé WRC para la temporada 2019 del Campeonato Mundial de Rallyes. En estos meses de invierno se va a trabajar para conseguir mejoras en el coche que pilotará Thierry Neuville, Andreas Mikkelsen y es posible que Dani Sordo.

Hyundai partía como una gran candidata para llevarse el título de constructores pero la marca surcoreana fue batida por Toyota en el mundial de constructores. En réplica a esto, el equipo liderado por Michel Nandan va a continuar trabajando para tener un mejor coche de cara al siguiente año, habiendo introducido una mejora de motor ya en el coche de Neuville en Australia y actualizaciones en los diferenciales de cara a rallyes de asfalto como España. Para 2019 tendrán que hacer frente a un Toyota Gazoo Racing con más experiencia y a Citroën Racing que recupera a una figura de liderazgo como es Ogier, a falta por conocerse la alineación de M-Sport, cuyo principal en estos momentos es Teemu Suninen. “No se lo que tienen planeado para su desarrollo, pero todo el mundo está trabajando en la próxima temporada y tenemos que darnos prisa. Eso es todo lo que puedo decir. Ya estamos trabajando en cosas. Pusimos el motor nuevo en Australia, que tenía una nueva especificación de cabezas de cilindros y tenemos que continuar, hacer lo mismo con más trabajo. En el invierno trabajaremos más en el motor, la transmisión y la suspensión es algo en lo que ya trabajamos de manera habitual. Y esto no va a detenerse”, declaró Nandan.

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Skoda, conjunto líder de la categoría WRC2 ha aprovechado la inauguración de su nueva sede para mostrar al mundo sus novedades de cara a 2019. Además de celebrar los triunfos cosechados en 2018, así como las buenas cifras que están marcando los Fabia R5 por los tramos de todo el mundo, Skoda ha aprovechado la ocasión para desvelar su alineación del 2019. Así pues, Jan Kopecký y Kalle Rovanperä, acompañados por sus copilotos Pavel Dresler y Jonne Halttunen, asumirán la responsabilidad de defender la corona del WRC2 el próximo año. Además, el joven piloto nórdico de la marca, afrontará su primera temporada al completo dentro del mundial de rallyes. Por otra parte, una de las grandes sorpresas de la jornada saltaba con la despedida de Pontus Tidemand. Aprovechando la tesitura, la filial del grupo VAG ha realizado una emotiva despedida a Pontus Tidemand, quien abandona las filas del equipo para afrontar retos mayores en 2019. Aunque por el momento no es oficial su destino, todo parece indicar que el piloto sueco y múltiple campeón con Skoda, podría sentarse en uno de los modernos WRC para la próxima temporada. 

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Skoda Motorsport ha presentado el Skoda Fabia R5 Evo, una nueva versión de su exitoso Fabia R5. Ahora bien, no se trata de una simple remodelación o de unos jokers para mejorar su competitividad, sino que se acerca más a la idea de un coche nuevo bajo una apariencia similar a la que ya tenía el arma checa.

Al igual que el Fabia R5 que se homologó en 2015, este Fabia R5 Evo está fabricado sobre la  plataforma PQ26, pero cuenta con varias piezas modificadas, algunas provenientes del Volkswagen Polo GTI R5. Es por ello que para competir requerirá una nueva homologación. Otros cambios que tendrá esta versión Evo con respecto al coche que ya conocemos será una reducción de peso del tren de potencia y cambios en el chasis que permiten un mayor recorrido. Por fuera se podrá diferenciar ya que tendrá el nuevo frontal del Fabia de tercera generación, un restyling que ya se puede ver en el modelo de calle del compacto checo.

En días recientes los pilotos oficiales de la marca, como Jan Kopecky o Kalle Rovanperä, han estado probado el coche en el asfalto de Córcega, los primeros test ya comenzaron a hacerse en los meses de verano. El ex-piloto mundialista Freddy Loix también ha estado presente en estos test, habiendo sido campeón belga durante tres años seguidos entre 2014 y 2016 tanto con el Fabia R5 como con su antecesor, el Fabia S2000.

A diferencia del Fabia R5 2015, este coche se fabricará desde en un principio en la nueva planta de Skoda Motorsport, una fábrica dedicada a la sección de competición de la marca checa que fue inaugurada el pasado mes de junio en Plazy, a las afueras de Mlada Boleslav. Antes, Skoda Motorsport funcionaba en un departamento dentro de la casa matriz, con este cambio se ha mejorado el tema de logística, algo vital para una marca que fabrica coches para clientes y ha de tener piezas de repuesto preparadas en todo momento.

En lo que a la fecha de homologación respecta, será en torno a junio de 2019, por lo que incluso el equipo oficial tendrá que utilizar el Fabia R5 actual para la primera mitad de la temporada en la categoría WRC2 Pro. Tras tres temporadas dominando en WRC2, Skoda Motorsport tiene la misión de defender la corona dentro del apartado reservado para equipos oficiales.

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