La marca Sachs ZF será el principal suministrador en el apartado de suspesiones para el equipo británico M-Sport. Así pues, los campeones del mundo cesan su relación con Reiger. El director de ingeniería del equipo inglés, Chris Williams, se ha mostrado muy entusiasmado con esta novedad, justificando que su ansia por seguir con la evolución del Ford Fiesta RS WRC no ha cesado en absoluto y que pretenden con esta nueva alianza, que su montura gane varios segundos por tramo. Además, el propio Williams ha revelado la gran ambición competitiva mostrada por el fabricante alemán. “Nuestro trabajo de desarrollo con ZF ha ido bien y estamos deseando tenerlos como parte del equipo este año. Nuestra atención se centra en el desarrollo continuo del Ford Fiesta WRC y tengo la esperanza de que seremos capaces de hacer más ganancias junto a este nuevo y valioso colaborador “, comenta Chris Williams, Jefe de Ingeniería de M-Sport.

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El piloto ruso ha decidido dejar a un lado su puesta en escena dentro del ERC para probar suerte en el WRC. Después de su buen papel llevado a cabo en el certamen continental con el Skoda Fabia R5, Gryazin ha confirmado que todos sus esfuerzos se centrarán ahora en el campeonato del mundo, donde competirá encuadrado dentro del WRC2 a los mandos del R5 de la firma checa. No estará en Monte-Carlo por lo que Suecia será a la primera de las carreras escogidas por este equipo. Tras su paso por la nieve sueca, el piloto ruso ha decidido focalizar su participación en el continente europeo, siendo sus siguientes citas: Francia, Portugal, Italia, España, Finlandia, Alemania, Turquía y Wales. A su derecha, se sentará su paisano Yaroslav Fedorov. Sus resultados en el certamen europeo y su buen hacer a los mandos del Skoda Fabia R5 le posicionan como uno de los nombres a situar en la zona privilegiada de las quinielas. Además, el equipo ruso planea disputar carreras del nacional o regional para preparar sus rallyes del mundial. 

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Johan Kristoffersson ha estado probando su Polo R5 del Volkswagen Dealer Team Bauhaus en Noruega antes de su participación en la clase WRC2 para el Rally de Suecia. El sueco ha estado al volante en un programa intensivo de dos días bajo condiciones de nieve. "Hemos estado probando diferentes neumáticos, manejando en buenas superficies de invierno y también con diferentes condiciones en la carretera", dijo el jefe del equipo Tommy Kristoffersson. La prueba en Geilo, Noruega, sirvió para que Johan Kristoffersson tuviera la primera oportunidad de conocer al nuevo Polo R5. "¡Ha sido muy divertido! Tengo una buena y estable impresión del auto y ya pude disfrutarlo", dijo el bicampeón del World RX. "Cuando corro rallycross y carreras de pista, hay muchas cosas que marchan en ‘piloto automático’. Pero aquí debo estar extremadamente concentrado y pienso activamente en muchas cosas", dijo el piloto sueco. 

El bicampeón del World RX participará en el Rally de Navidad de Elverum, el 29 de enero de 2019. Allí,  será guiado por su nuevo copiloto, Stig Rune Skjaermoen, quien ha trabajado anteriormente como navegante del noruego Ole Christian Veiby. "Es un muy buen navegante. Tiene mucha experiencia y ha viajado a numerosas competiciones del WRC, así que será una buena solución para mí",  dijo Johan Kristoffersson sobre Skjaermoen, quien ha estado trabajando con el piloto en los dos días de prueba en Noruega. 

Respecto al futuro inmediato:“Tenemos un plan concreto para el Rally de Suecia, pero no tenemos nada claro para más delante. También esperamos tener más participaciones durante el verano. Está claro que estoy pensando que haré, pero aún no hemos llegado tan lejos con los planes. Por eso que ni siquiera me atrevo a decir algo. Para el próximo año, el WTCR tendrá mi enfoque principal. Definitivamente, creo que tengo la capacidad de ganar en este campeonato, pero aún necesito experiencia. El primer año tendrá muchas novedades para mí. Así que las posibilidades de ganar por ahora son un poco irreales. Sigo teniendo a mi corazón mas cerca del rallycross. Pero veremos qué pasa. Creo, o sé, que la electrificación resolverá todo en el World RX. Si puedo mantener mi vínculo con Volkswagen, estaré allí junto a la marca”, dijo Kristoffersson.

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M-Sport ha anunciado cambios de cara a la temporada 2019 del Campeonato Mundial de Rallyes, en especial uno al frente del propio equipo, Malcolm Wilson dejará de ser el jefe del equipo, siendo en su lugar Richard Milliner, un hombre de confianza desde hace muchos años. Wilson continuará en primera línea como director gerente y principal responsable de toda la estructura, centrándose en el aspecto comercial de la empresa que fundó hace ya varias décadas. Tras lograr su segundo título de pilotos consecutivo con Sébastien Ogier, para 2019 afrontaba un duro reto, ya que su principal baza se ha marchado a Citroën Racing, su alineación estará compuesta por Teemu Suninen y Elfyn Evans, además de unirse Pontus Tidemand para al menos las dos primeras carreras del año, Monte-Carlo y Suecia. También estará presente en la categoría WRC2 Pro, aunque no se han confirmado nombres. Algunos de los posibles candidatos a los dos asientos en WRC2 Pro son Gus Greensmith y Kajetan Kajetanowicz. El aspecto comercial es lo que caracteriza a M-Sport frente a los demás equipos del WRC, siendo capaz de ofrecer los Ford Fiesta R5 en condiciones competitivas tanto en los tramos como a nivel de mercado desde 2013. Junto al todopoderoso Skoda Fabia R5 es el modelo R5 más vendido de todos, superando tanto a Citroën como a Peugeot y Hyundai. También cuenta con la filial polaca M-Sport Polonia liderada por Maciej Woda, la cual ha desarrollado para 2019 el nuevo Ford Fiesta R2T.

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M-Sport ha conseguido finalmente asegurar su compromiso para competir en la próxima temporada del Mundial de Rally. Pese al escepticismo y las dudas que había planteado su jefe, Malcolm Wilson, la situación financiera se ha resuelto a favor de la estructura británica. De esta manera, el equipo competirá contra Citroën, Toyota y Hyundai. Además, M-Sport tambien confirmo su presencia en el nuevo WRC 2 Pro junto a Citroën. La nómina de fabricantes para esta categoría aun sigue abierta. Días atrás, Malcolm Wilson había asegurado que no estaba en condiciones de anunciar la permanencia de su equipo en el campeonato, ya que aún no disponía del presupuesto necesario para confirmar su compromiso. Según el jefe de M-Sport, el inconveniente radicaba en la demora de la acreditación del dinero requerido. Wilson había reconocido su temor respecto de que la situación no se resolviera para la fecha en la que cerraban las inscripciones de equipos para la temporada 2019. Sin embargo, la aparición de M-Sport en la nomina oficial del próximo año indica a las claras de que el inconveniente financiero fue desbloqueado y por ende resuelto.

La alineación del equipo de Malcolm Wilson ha tenido novedades, ya que Pontus Tidemand fue confirmado para competir en los rallyes de Monte-Carlo y Suecia. El coche principal quedará para Teemu Suninen, quien competirá a tiempo completo, mientras que el segundo vehículo aún no tiene un piloto asignado. Pese a esto, las especulaciones indican que podría tratarse de Elfyn Evans. 

Respecto al nuevo campeonato WRC2 Pro, la nomina ha registrado hasta el momento la presencia de M-Sport y Citroén, con los mismos nombres de sus equipos de la clase mayor. De momento no se aprecia la inscripción de otros fabricantes como Skoda.

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Mediante una conferencia de prensa, Pontus Tidemand anunció que disputará los dos primeros rallyes de la temporada 2019 sobre un Ford Fiesta WRC de M-Sport. De esta forma, el campeón 2017 del WRC2 regresará a la estructura británica para competir en las fechas de Monte-Carlo y Suecia. El ex-piloto de Skoda Motosport volverá a trabajar junto a su compatriota Emil Axelsson como navegante después de cuatro años.

“Hemos encontrado una gran solución y estoy muy agradecido de que Malcolm me haya brindado esta oportunidad. En Monte-Carlo, nuestro objetivo estará enfocado en reunir experiencia, familiarizarnos con el auto y conocer al equipo. Para el Rally de Suecia realmente espero estar bien preparado y poder luchar de verdad”, dijo Pontus Tidemand. "Mis experiencias anteriores con el equipo y el auto han sido geniales y es muy positivo que estemos respaldados por buenos resultados a pesar de que han pasado muchas cosas con los autos desde aquel entonces. M-Sport es profesional en todo momento y sé que me entregarán todas las herramientas que necesito para poder realizar mi mejor esfuerzo. Me alegro de estar detrás del volante de un WRC. Todo esto es posible gracias al apoyo de Malcolm y mis socios locales. Este ha sido un gran objetivo para mí, ya que hemos trabajado desde el último rally de la temporada para conseguirlo. Ahora me siento más que preparado para afrontar nuevos desafíos. No quiero nada más que alcanzar mi sueño de poder convertirme en campeón del mundo algún día y eso significa que tengo que alejarme del camino seguro y hacer todo lo que esté a mi alcance para lograrlo", reconoció el sueco. El acuerdo de Tidemand con M-Sport abarca a priori las fechas de Monte-Carlo (24 al 27 de enero) y Suecia (14 al 17 de febrero), aunque podría extenderse a más participaciones. 

Para el sueco, esta experiencia marcará un retorno a los WRC. Anteriormente, había disputado dos eventos sobre este tipo de vehículos. El primero fue el Rally de Monte-Carlo de 2013, con un Ford Fiesta privado. Por aquel entonces, Tidemand no pudo completar la prueba a raíz de un fallo mecánico. Su segunda y última experiencia fue en el Rally de Suecia de 2014, con el mismo vehículo con el cual finalizó octavo.

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