Skoda Motorsport ha anunciado en sus redes sociales que la FIA ha completado, de forma satisfactoria, el proceso de homologación de su nuevo arma, la segunda generación del Skoda Fabia R5. Con la reciente puesta en escena del VW Polo GTI R5 y el Citroën C3 R5, así como la próxima homologación del Ford Fiesta sobre el que M-Sport ya trabaja en tramo, Skoda tampoco querido perder el hilo de la categoría, por ello, desde hace varios meses trabajan en el desarrollo de una montura que ha dejado muy buenas sensaciones en sus test previos. 

Así pues, la firma de la República Checa intentará superar las trescientas ventas que ha alcanzado su antecesor, así como todos los éxitos que ha logrado cosechar un modelo que desde su llegada a los tramos no ha parado de batir todos los récords. Sus títulos en la categoría WRC2, así como el buen lote de triunfos cosechados en los mejores campeonatos nacionales abalan al coche. Además de anunciar que esta nueva montura ya está homologada, la marca verde también ha dejado caer que pronto empezaremos a ver su nuevo coche competir por todo el globo terráqueo. Previsiblemente, su República Checa natal será el lugar escogido para disfrutar de sus primeros kilómetros de competición, esperando que su llegada al mundial se certifique en el próximo Rallye de Portugal. 

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Después de haber disputado este año el Rallye de Suecia, Lorenzo Bertelli ha desvelado su presencia en el Rallye de Chile. Sobre tierra, el piloto italiano intentará seguir progresando con el Ford Fiesta RS WRC, así como disfrutando de los rallyes del campeonato del mundo. Con esta participación, Bertelli confirma su ya anunciada preferencia por las carreras del sur americano. Además, el piloto de Italia se encuentra realizando una jornada de pruebas a los mandos de la montura del óvalo, de cara a seguir cosechando kilómetros antes de volver a la acción. Aunque sus aspiraciones en cuanto a resultados no son muy elevadas, este piloto sí espera poder completar un rallye competitivo y con menos errores de los cometidos en Suecia. 

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Peugeot Sport ya ha puesto en marcha el prototipo del nuevo Peugeot 208 R2, el sucesor del R2 más exitoso en los tramos y en el mercado hasta ahora. Se ha difundido estas imágenes correspondientes a un test realizado en suelo francés. Este coche está basado en la versión de calle del nuevo Peugeot 208 R2 mostrado por primera vez el pasado mes de febrero. Contará con la misma plataforma que el Citroën C3 que también tiene su versión de rallyes, el C3 R5 para carreras cliente y el C3 WRC para el equipo oficial en el Mundial de Rallyes. 

El diseño no se diferencia en gran medida del modelo de producción en serie del mismo modo que se parecían el 208 R2 anterior y su homólogo de calle. Además de la calcomanía, la toma de aire en el techo y el alerón trasero. Por dentro, el propulsor 1.2 PureTech turbo de tres cilindros sustituye al venerable 1.6 VTi de cuatro cilindros utilizado en el 208 R2 con el que se corren ahora. La clara referencia de este coche es el nuevo Ford Fiesta R2T, con su 1.0 turbo capaz de alcanzar los 200 caballos de potencia, por lo que se espera que este coche pueda desarrollar una potencia similar. No hay confirmación oficial sobre en que momento llegará este coche a estar homologado, si bien cabe esperar que sea durante la segunda mitad de este 2019 ya que el desarrollo de un R2 no es tan complejo como el de otros modelos como un R5 o un World Rally Car. 

Bruno Famin, director de la rama deportiva del fabricante: "Con este nuevo 208 R2T queremos ofrecer a nuestros clientes un automóvil competitivo, confiable, divertido de manejar, pero con costos de operación mínimos. La mejora se produce sobre todo gracias al nuevo motor turbo PureTech de 1.2 litros, que llevará a un aumento sustancial en el rendimiento. Ahora iniciamos la fase de pruebas, lo cual es un paso clave”, dijo Bruno Famin. “El objetivo dentro de los próximos meses será avanzar sobre esta base y obtener la máxima experiencia y datos a través de una serie de test adicionales en todo tipo de superficies y condiciones. Pasamos varios meses en la oficina de diseño para hacer planes y partes. Pero al fin completamos el gran día y ya hicimos 150 kilómetros. Debo decir que nunca he visto un primer test que haya ido tan bien. Nos hemos tomado el tiempo y cuidado necesarios para el desarrollo. Tenemos un nuevo motor que nos permitirá tener un excedente de potencia para un paquete verdaderamente extraordinario. Queremos ofrecer un producto confiable y poderoso, a un costo optimizado por kilómetro", concluyó Famin en referencia al 208 R2T, vehículo que estará disponible a partir de 2020 para cualquier campeonato con regulaciones FIA R2C.

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El dirigente de la FIA encargado de las pruebas que componen el campeonato mundial de rallyes, tras los rumores que colocan fuera del calendario a varias pruebas europeas. En este caso Ciesla comentaba las sensaciones y el futuro de Córcega. "No escuchará ningún comentario negativo de mi parte sobre nuestras pruebas, no lo haré y no quiero hacerlo, los organizadores han hecho un esfuerzo fantástico. Sería genial tener esta calidad de evento en el interior de Francia y no en una isla, probablemente sería el rally más grande del mundo, podríamos atraer a medio millón de espectadores, sería excepcional. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que no es posible en una isla, a pesar de su belleza”, comentaba Oliver.

Sobre los resultados económicos de la prueba desde la FIA también comentan que a pesar de ser positivos, son inferiores a los que se obtienen en otros países con menores recursos económicos, en concreto habla de una diferencia cercana a los 40 millones de euros. “Dominique Serieys (director del rally) dijo que el rally generó 9 millones de euros para la economía local, pero otros eventos con recursos más bajos que los de Francia generan hasta 50 millones de euros. Francia tiene una gran base de competidores amateurs y la mejor plataforma posible con la FFSA”, comentaba el dirigente de la FIA. Desde la organización del rallye de Francia afirman que la intención es continuar en Córcega ya que organizar un rallye completamente nuevo es complejo teniendo en cuenta el tiempo del que se dispone.  

Esta misma semana se ha celebrado una rueda de prensa que ha servido para dar el recibimiento a Japón al calendario del campeonato del mundo de rallyes. Además de las pertinentes personalidades del país asiático, este acto ha contado también con la presencia de varias figuras imporantes del mundial, como es el caso de Yves Matton, responsable del departamento de rallyes de la FIA u Oliver Ciesla, director general de la promotora del mismo. Además de dar a conocer más detalles acerca de esta nueva carrera, también se revelaron varias noticias con respecto a lo que podrá ser el nuevo cuadro de fechas del futuro más próximo en el WRC. Aunque todavía faltan varios meses para que este calendario sea dado a conocer de forma oficial y más concisa, todo parece indicar que con la llegada de Japón y Kenia, al menos dos citas europeas tendrán que abandonar el gran circo. El plan inicial sobre el que trabaja la FIA se basa en tener ocho pruebas sobre el continente europeo y un total de seis fuera del mismo. Además de los actuales: México, Argentina, Chile y Australia, se incorporarían Japón y Quenia, teniendo por lo tanto que salir dos citas de las actuales diez que se disputan en Europa: Monte Carlo, Suecia, Córcega, Portugal, Sardeña, Finlandia, Alemania, Turquía, Gran Bretaña y España. 

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Petter Solberg ha anunciado su retirada de la competición al máximo nivel, por lo que dejará de competir por campeonatos mundiales como había hecho hasta ahora. A sus 44 años de edad, el sueco lidera el equipo PSRX, con el que ganó los títulos mundiales de rallycross en 2014 y 2015 (además de ser campeón mundial de rallyes en 2003 con el equipo Subaru. Solberg fue uno de los grandes rivales de Sébastien Loeb en la década pasada, estando presente en el WRC hasta 2012. La excepción fue en 2012, cuando Wilson le repescó para competir una vez más en M-Sport. A finales de ese año Solberg dejó el WRC, dedicándose a competir en rallycross.

“Tengo noticias… no habrá más campeonatos para mí, pero no colgaré el casco del todo. Quiero hacer cosas guays, incluyendo un ‘tour de despedida’ este año”, aseguraba el propio Solberg a través de su cuenta de Twitter. Entre esos eventos del tour de despedida están el Festival de Goodwood en julio, el Norges Raeste Bakkelop (la subida de montaña más importante de Noruega) y el Gymkhana GRiD, que se celebrará durante el mes de septiembre. Por tanto, de ahora en adelante el ex campeón mundial de rallyes y rallycross se dedicará a competir en eventos aislados, pero descarta tener programa a tiempo completo como había tenido hasta la pasada temporada. El noruego siempre se ha caracterizado por ser una persona muy directa y transparente, mostrando en todo momento su dedicación por el automovilismo, lo cual comparte con toda su familia.

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El joven piloto de Bolivia podrá pilotar para la marca y ayudar a la misma en la batalla por el WRC2 Pro; una cateogoría instaurada esta temporada y que tiene como objetivo que las firmas con R5 defiendan sus intereses en una tabla de puntos paralela al WRC2. Con apenas cinco carreras del mundial de rallyes a sus espaldas, Bulacia tendrá la oportunidad de formar parte de una estructura oficial. Así pues, el piloto latinoamericano compartirá escuadra con Kalle Rovanpera intentando sumar más puntos que sus rivales de Citroën y Ford M-Sport. "Es un orgullo que recibamos este reconocimiento por parte de un gran equipo constructor como Škoda Motorsport, quien lidera el mundial WRC2 desde que se introdujo el Fabia R5. Además en México, fuimos con nuestro propio auto y estructura, por ende es un gran reconocimiento para Bolivia también”, declaraba el joven piloto. En Argentina serán tres las duplas que se medirán dentro del WRC 2 Pro, ya que Ford y Citroën también estarán presentes. La firma del óvalo volverá a contar con el británico Gus Greesmith y los franceses pondrán en liza a Mads Ostberg. Será la segunda ocasión que Marco Bulacia se enfrente a la prueba de Argentina, tras un aciago debut en 2018 que terminó en salida de pista cuando rodaba sexto del WRC 2.

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Con tan pocas diferencias, Evans y Neuville partían listos a luchar por la victoria en los dos tramos restantes del rallye a la vez que Ogier y Sordo se jugaban el tercer cajón del podio. Eaux de Zilia, con sus 31,85 kilómetros cronometrados, iba a ser el tramo que iba a marcar las diferencias más grandes, así como el Power Stage del rallye situado en Calvi (con sus 19,34 kilómetros cronometrados, de los Power Stage más largos de todo el mundial). Los cuatro salieron a cazar, pero por desgracia Sordo fue el primero que empezó a sufrir ya que en la segunda mitad del rallye comenzaron a fallar los frenos de su Hyundai i20 Coupé WRC, dejándose 23 segundos con Ogier. No obstante, la gran sorpresa venía de parte de M-Sport, pues Evans salía a por todas y se llevaba el scratch para batir a Neuville por 16 segundos, retomando el liderato a tan solo un tramo para el final del rallye, el Power Stage de Calvi. Meeke marcó un tiempo muy potente que demostraba que era un candidato a la lucha por la victoria de no haber sufrido los contratiempos ocurridos en las dos primeras etapas. Sordo se dejó unos segundos, pero logró mantener la posición frente a Suninen por tan solo 6,2 segundos. Neuville hizo lo que tenía que hacer y marcó un tiempo muy competitivo, añadiendo presión al galés.

Entonces llegó la sorpresa, Evans pinchó el neumático delantero derecho en los primeros kilómetros del tramo, empezando a perder tiempo de manera gradual y diciendo adiós a la victoria. Neuville se hacía de esta manera con su primera victoria del año, así como la primera para Hyundai Motorsport bajo el liderazgo de Andrea Adamo. El tiempo perdido, un minuto y medio, fue suficiente para que Ogier escalase a la segunda posición pese a lo difícil que había sido para él el rallye. Evans retuvo la tercera posición con Sordo a tan solo 11,8 segundos. Suninen finalizó quinto por delante de Tänak, Lappi, Loeb, Meeke y Latvala, quienes completaron el Top 10.

En el WRC2 Fabio Andolfi y Simone Scattolin han conseguido la victoria en el Tour de Córcega dentro de la categoría, venciendo en un mano a mano final a la dupla rusa Nikolay Gryazin y Yaroslav Fedorov. Kajetan Kajetanowicz y Maciej Szczepaniak completaron el podio mientras que Lukasz Pieniazek consiguió el triunfo para M-Sport en el apartado WRC2 Pro frente a Kalle Rovanperä.

Andolfi salía como líder en la última etapa, pero Gryazin dejaba claras sus intenciones adelantándole en el penúltimo tramo, pasando a ser líder de la categoría por tan solo 4 segundos. 

En el último tramo el italiano y el ruso se batieron en duelo, saliendo ganador Andolfi por tan solo 3,9 segundos de diferencia. Kajetanowicz finalizó en tercera posición por delante de Takamoto Katsuta y Rhys Yates, completando la clasificación de la segunda división pilotos como Sébastien Bedoret, Guillaume de Mévius, ‘Pedro’, Adrien Fourmaux o Pierre-Louis Loubet completaron las diez primeras posiciones de la categoría.

En el JWRC poco más de seis segundos separaban a Kristensson, Radström y Tannert para la tercera y última etapa, siendo el primer scratch del día para Tannert, quien se colocaba segundo entre Kristensson y Radström (que prefirió mantenerse y conservar ese tercer puesto). El alemán se lanzó a por todas en el último tramo y no solo consiguió otro scratch, sino que le birló la victoria al sueco Kristensson por 1,9 segundos, siendo Radström tercero y Solans cuarto. El ritmo mostrado por la dupla del Rallye Team Spain muestra que son capaces de medirse entre los mejores, sumando una buena racha de puntos entre el cuarto puesto y cada uno de los puntos obtenidos por scratch. Tom Williams, Roland Poom, Raul Badiu, Enrico Oldrati, Nico Knacker y Fabrizio Zaldívar completaron las posiciones restantes de la categoría.

Clasificación final:

WRC2 Clasificación final: 

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En la segunda etapa eran los Toyota de Kris Meeke y Jari-Matti Latvala los que iniciaban la marcha, seguidos de Sébastien Loeb en una etapa con más de 174 kilómetros cronometrados. El francés batió a ambos Toyota, si bien el scratch recayó en manos de un Tänak que se acercaba a menos de cuatro segundos del líder del rallye Evans. Sordo era capaz de alejarse de Suninen y Ogier, quienes le seguían en quinta y sexta posición.

Esa misma lucha en el TC-8, pues Tänak recortó esa diferencia a tan solo dos décimas marcando el scratch. Neuville seguía acechando a la vez que Sordo continuaba superando a sus perseguidores. El único cambio en la clasificación fue que Meeke adelantaba a Latvala, estando los tres muy lejos de sus rivales en la general, Loeb, su rival más cercano, se situaba más de un minuto por delante.

Para acabar el bucle quedaba el tramo de Castagniccia, el más largo del rallye con más de 47 kilómetros cronometrados. Al comienzo Loeb cometía un error y trompeaba al dar con una zanja, pero podía seguir. Lappi no tuvo un tiempo tan competitivo como el de Ogier, quien conseguía adelantar a Suninen. El scratch lo conseguía Sordo con un gran tramo recorrido en 29:45.0, superando por 8 décimas a Tänak, 1,4 a Ogier y 3,3 a Evans, quien perdía la primera posición a favor de Tänak. El estonio terminó esta etapa con una ventaja de 2,3 segundos sobre Evans, 17,2 sobre Neuville y Sordo, que mantenía el cuarto puesto con un buen inicio de jornada, a 33,3 segundos de diferencia. Ogier se mantenía en quinta posición, completando el Top 10 Suninen, Lappi, Loeb, Meeke y Latvala. Eric Camilli se había colocado entre los diez primeros con su Volkswagen Polo GTI R5 (líder en la categoría WRC2), pero un pinchazo al principio del tramo le retrasó varios minutos.

En el primer tramo de la tarde no hubo sobresaltos importantes, si bien algunos pilotos lo pasaban mejor en el tramo que otros, Neuville y Tänak se mostraban satisfechos mientras que Loeb sufría de subviraje. Kris Meeke, que abría pista con su Toyota Yaris WRC, era el que marcaba el mejor tiempo en el tramo.

Donde llegó el drama para los Toyota fue en la segunda pasada por Desert des Agriates, primero era Latvala el que sufría un nuevo pinchazo, alejándose aún más del resto de pilotos oficiales mientras Meeke alcanzaba poco a poco a Loeb. Entonces fue cuando Tänak pinchó, al igual que Latvala, el neumático delantero derecho, perdiendo dos minutos en cambiarlo en el tramo. El estonio caía de repente del liderato al séptimo puesto por detrás de Esapekka Lappi. Evans pasaba a ser líder seguido de Neuville y Sordo, con Ogier persiguiendo al español por entrar en los puestos de podio en su rallye de casa.

Para acabar el día faltaba el tramo de Castagniccia, con sus temibles 47 kilómetros cronometrados. Ogier lanzó un ataque brutal con el que, aún con problemas en el sistema antilag de su C3 WRC, marcaba un gran tiempo y adelantaba a Sordo en la general. No obstante el scratch era para Neuville, quien le batía por 3,1 segundos, devorando la diferencia con Evans hasta adelantarle al final del tramo. Este tramo terminó siendo neutralizado de manera dramática, con un fuerte accidente de Lukasz Pieniazek seguido de un incendio en el Volkswagen Polo GTI R5 de Eric Camilli que paró unos metros más adelante. Así pues, al final de esta segunda etapa Neuville era líder por 4,5 segundos de diferencia sobre Evans, jugándose ambos la victoria ya que Ogier, tercero, estaba a 44,8 segundos y Sordo a 49,9. Suninen finalizaba el día quinto con Tänak escalando al sexto puesto a merced de Lappi. Loeb, Meeke y Latvala completaban las diez primeras posiciones a falta de los dos últimos tramos del rallye.

En el WRC2 Eric Camilli y su copiloto François-Xavier Buresi han sido los protagonistas de un final espectacular en el atardecer de la segunda etapa. Cuando estaban peleando por la primera posición en la categoría contra Fabio Andolfi, su Volkswagen Polo GTI R5 ha salido ardiendo en el último tramo de la jornada más larga de toda la prueba francesa del Mundial de Rallyes. La acción continuaba en WRC2 con Camilli al frente seguido de sus perseguidores, el más cercano de ellos Yoann Bonato en su Citroën C3 R5. Por desgracia para el campeón de Francia de asfalto, un accidente en el segundo tramo del día truncaba sus opciones de subirse al podio de la segunda división, dejando a Nicolas Ciamin como segundo clasificado por delante de Andolfi y Nikolay Gryazin. Detrás acechaban el ex-campeón europeo Kajetan Kajetanowicz y Ole-Christian Veiby, recuperándose tras un pinchazo en la primera etapa. Todo parecía estar en calma hasta llegar al largo tramo de Castagniccia y sus 47 kilómetros, en el que ocurrió de todo, primero Camilli pinchaba un neumático y perdía varios minutos, después Ciamin se quedaba fuera de carrera en la primera parte del tramo y unos parciales más tarde era Kalle Rovanperä, líder en WRC2 Pro, el que sufría un accidente y tenía que abandonar. Andrea Nucita, yendo muy rápido con su Hyundai i20 R5 (no prioritario), tuvo un fuerte accidente cuando rodaba entre los diez primeros de todos los R5 al tropezar con un badén. Esto hizo que el tramo tuviera que ser neutralizado.

Con todo este caos Andolfi se colocaba líder de la categoría seguido de Camilli, Gryazin, Kajetanowicz y Veiby, todos ellos en menos de un minuto. Takamoto Katsuta se veía en el sexto puesto con Rhys Yates a su estela y Lukasz Pieniazek sobreviviendo como el único WRC2 Pro en pista tras el abandono de Rovanperä.

Para el segundo bucle Camilli volvía a la carga y marcaba un nuevo scratch para situarse a menos de diez segundos de Andolfi mientras que Kajetanowicz, víctima de un pinchazo, cedía una posición ante Veiby. Todo parecía indicar que el francés, que estuvo muy presente en el desarrollo del Polo GTI R5, acabaría el día en cabeza hasta que en el último tramo del día su coche prendió fuego, ardiendo de manera espectacular en mitad del recorrido que tuvo que ser neutralizado casi al instante. Justo donde se paró Pieniazek sufría un fuerte accidente, chocando contra una piedra tras ser escupido por la suciedad del interior de una curva de derechas.

En el JWRC Tom Kristensson se mantiene líder a falta de los dos últimos tramos del domingo, teniendo a sus espaldas tanto a su compatriota Dennis Radström como al alemán Julius Tannert. En cuarta posición se encuentra el equipo del Rallye Team Spain Jan Solans y Mauro Barreiro, quienes han finalizado el día con dos scratch más para su cuenta personal. En un rallye duro y una etapa con 174 kilómetros por delante, los pilotos del JWRC debían de ser cautos para no caen en errores que tirasen por tierra todo el trabajo realizado hasta entonces. En el primer tramo el líder del rallye Kristensson se llevó el scratch por delante de su compatriota Radström y Solans, ganándole todos un minuto a un Julius Tannert que tuvo problemas en este tramo. En el siguiente tramo (TC-8) llegó un nuevo scratch para Solans, continuando su remontada y acercándose a las posiciones de podio. La jornada se le torcería en la primera pasada por Castagniccia, en concreto su puente trasero debido a un golpe, además de sufrir un pinchazo. Por suerte para el español, el tramo fue neutralizado por un accidente de otro piloto, lo que hizo que se dieran tiempos notorios y mantuviera la cuarta posición en la clasificación general de la categoría, además de poder reparar su Fiesta R2T en el parque de asistencias de Bastia y continuar en carrera.

En el primer tramo de la tarde Radström se llevó el mejor tiempo por delante de Tannert y Solans, reunidos en apenas tres segundos mientras que Kristensson prefería asegurar su primer puesto en un rallye tan complicado. Solans conseguía marcar el scratch en el TC-11 y el TC-12 acabó casi antes de empezar, pues un incendio de otro coche (el Volkswagen Polo GTI R5 de Eric Camilli) obligaba a neutralizar el tramo cuando estaban saliendo los JWRC. Así pues, Kristensson terminaba el día con Radström y Tannert separados por tan solo 6,6 segundos, estando Solans en la misma posición en la que comenzó el día. Raul Badiu, Tom Williams, Roland Poom, Enrico Oldrati, Nico Knacker y Fabrizio Zaldivar completaban las posiciones restantes.

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La prueba empezaba muy movida, los tramos corsos ocultan peligros en cada curva, como pudieron comprobar varios pilotos desde el primer tramo. Primero era Sébastien Ogier cometiendo un error en una curva de derechas, seguido de un Kris Meeke que pinchaba la rueda delantera derecha de su Toyota. Ni siquiera el gran maestro se libraba, pues en una curva de izquierdas Sébastien Loeb patinaba más de la cuenta, pegaba contra una roca y dañaba la suspensión trasera derecha de su Hyundai i20 Coupé WRC,  si bien fue capaz de reparar tras el tramo y continuar la marcha. El scratch caía en manos de Elfyn Evans, que se colocaba líder por delante de los Hyundai de Neuville y Sordo.

Meeke volvía a la carga en el segundo tramo del día y conseguía firmar el mejor tiempo seguido de su compañero de equipo Tänak, que tomaba la delantera del rallye. El estonio que lidera el campeonato de pilotos se situaba en primera posición por delante de Evans y Sordo, quien adelantaba a Neuville. Los Citroën, en su rallye de casa, no parecían estar a su ritmo habitual.

En el último tramo de la mañana Tänak volvía a marcar el scratch por menos de un segundo de Meeke y Evans. Lappi cometía un error al principio del tramo y perdía unos segundos con un trompo, lo cual le costó la posición con sus compatriotas Jari-Matti Latvala y Teemu Suninen, si bien se mantenía como el mejor de los dos Citroën.

Al final de este primer bucle del rallye Tänak era líder por 1,3 segundos sobre Evans, 3,5 segundos sobre Neuville y 7,6 sobre Sordo, estando los cuatro primeros pilotos separados por menos de 8 segundos. Suninen se colocaba quinto por delante de Latvala y Lappi, completando el top 10 Ogier, Meeke y el líder en WRC2 Eric Camilli con su Volkswagen Polo GTI R5.

Si en el bucle de la mañana Tänak le había arrebatado el liderato a Evans, el británico respondió marcando el scratch en la segunda pasada por el tramo de Bavella, recuperando la primera posición para M-Sport. Tänak baja al segundo puesto a la vez que se alejaba de los Hyundai de Neuville y Sordo. Por su parte, Sébastien Ogier lograba ascender una posición al rebasar a su compañero de filas Esapekka Lappi.

La lucha se centraba entonces entre los ex-compañeros de equipo Tänak y Evans, con el estonio tratando de recuperar la primera posición y el galés respondiendo con otro scratch para afianzarse al frente, separándose ambos del resto de pilotos WRC. Los otros dos Toyota de Kris Meeke y Jari-Matti Latvala tenían varios problemas, con el británico perdiendo medio minuto y el finés tres minutos con un pinchazo lento que tenía que cambiar en el tramo. Esto beneficiaba a los pilotos de Citroën Ogier y Lappi, subiendo un puesto cada uno.

Los tramos angostos de Córcega trajeron un toque de polémica en el último recorrido del rallye, pues Meeke seguía perdiendo tiempo y Evans le atrapó en el tramo. El británico de Toyota no le dejó pasar en varios kilómetros y le hizo perder un tiempo con el cual el galés perdía el liderato a favor de Tänak, nada más acabar el tramo Meeke se acercó a Evans para pedirle disculpas. Ogier comentaba problemas de subviraje en su Citroën, pero comenzaba a convertirse en una amenaza para Sordo ya que se situaba a diez segundos del cántabro.

Al final del día, una vez se reajustaron los tiempos, Evans era líder por 4,5 segundos sobre Tänak y 9,8 sobre Neuville, completando el podio por delante de la dupla española de Hyundai Motorsport. Sordo se mantenía cuarto con Teemu Suninen y Ogier a sus espaldas. Lappi, Sébastien Loeb (muy desaparecido tras romper la suspensión en el primer tramo), Latvala y Meeke completaban las 10 primeras posiciones.

En el WRC2 Eric Camilli y François-Xavier Buresi han completado la primera etapa del Tour de Córcega liderando dentro de la categoría con su Volkswagen Polo GTI R5. El ex-piloto de M-Sport ha sido el claro dominador de la etapa por delante de Yoann Bonato y Nikolay Gryazin mientras que Kalle Rovanperä es el líder destacado dentro del apartado WRC2 Pro. Por desgracia Nil Solans y Marc Martí no han podido terminar esta etapa, aunque podrán reenganchar para la jornada del sábado. 

En WRC2 Pro la emoción se disipaba ya en el primer tramo, con tan solo dos contendientes, Kalle Rovanperä y Lukasz Pieniazek, la acción quedaba descafeinada con un pinchazo de Pieniazek que perdía varios minutos. Rovanperä solo tenía que pilotar de manera conservadora a partir de ese momento, si bien el joven finés era capaz de mantenerse entre el top 10 de los pilotos con coches R5 con el Skoda Fabia R5 del equipo HK Racing.

Los tramos del bucle de la tarde no trajeron grandes cambios, comandando Camilli de manera destacada frente al resto de sus rivales. Fourmaux fue la baja destacada al quedarse fuera de carrera con su Ford Fiesta R5. Mientras tanto, los dos de WRC2 Pro completaron su etapa sin sustos ni para Rovanperä ni para Pieniazek.

Así pues, al final del día Camilli era líder por 20 segundos sobre Bonato y 42,7 sobre Gryazin, con Ciamin, Kajetanowicz y Fabio Andolfi en un compacto tren de pilotos peleando por el tercer puesto. El líder de la general en WRC2 Ole-Christian Veiby se colocaba séptimo por delante de Rovanperä, Rhys Yates y Takamoto Katsuta, estando los cuatro a más de un minuto de la cabeza de carrera.

En el JWRC Tom Kristensson y Henrik Appelskog han terminado la primera etapa del Tour de Córcega liderando dentro de la categoría por delante de Julius Tannert y Dennis Radström. No obstante, el centro de las miradas ha estado en los españoles Jan Solans y Mauro Barreiro, marcando cuatro scratch en los seis tramos de los que constaba la jornada. La jornada empezaba con Solans y Barreiro marcando el scratch en el primer tramo del rallye por delante de Tannert y Kristensson, colocándose así al frente de la prueba francesa. El piloto de Matadepera marchaba a tal ritmo que era capaz de adelantar en pista a uno de sus rivales, el estonio Roland Poom. Por desgracia, nada más empezar el segundo tramo Solans sufría un pinchazo y perdía dos minutos y medio, lo que le hacía retroceder al undécimo puesto. Kristensson pasaba a ser líder por delante de Tannert, Radström y Sesks. El otro piloto estonio, Ken Torn, también recibía una penalización de 5 minutos por parte de los comisarios, lo que le empujaba al final de la clasificación. En la categoría de promoción las primeras bajas eran las de Sean Johnston y Martins Sesks, quien sufría un aparatoso accidente al final de la mañana.

Kristensson se afianzaba como líder de cara al bucle de la tarde, pero Solans acaparó todo el protagonismo en la segunda sección del día. Con dos scratch consecutivos, el de Matadepera y su copiloto Barreiro escalaban hasta el quinto puesto, adelantando a pilotos como Raul Badiu o Poom, además de situarse cerca de la cuarta posición que hasta ese momento ostentaba Tom Williams. Solans finalizaba la etapa con un cuarto scratch y por tanto cuarto punto extra, que además le servía para situarse cuarto en la clasificación de la categoría al adelantar a Williams. Kristensson lideró la etapa por tan solo 9 décimas sobre Tannert y 18,6 segundos sobre Radström. Solans, habiendo remontado medio minuto con respecto a la cabeza de carrera tras el pinchazo y hacer el TC-3 con el maletero abierto, acababa por delante de Williams, Poom, Badiu, Nico Knacker, Enrico Oldrati y Fabrizio Zaldivar.

[D.Villarino] 

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Kris Meeke y Sebastian Marshall han marcado el mejor tiempo en la sesión de shakedown del Tour de Córcega, cuarta prueba puntuable para el Campeonato Mundial de Rallyes. La dupla de Toyota Gazoo Racing han sido los más rápidos por delante de Sébastien Ogier, Ott Tänak y Dani Sordo.

Desde las primeras pasadas al tramo de Sorbo-Ocagnano, que con sus casi 5 kilómetros y medio volvía a ser el lugar del shakedown, los Toyota Yaris WRC ya daban avisos de su ritmo en asfalto. Meeke lograba el mejor tiempo con un 3:46.8 seguido por su compañero de equipo y líder del mundial Tänak, los únicos que bajaban la marca de 3:50 en su primer intento. Detrás se situaban Thierry Neuville, Sébastien Ogier, Dani Sordo, Esapekka Lappi y Elfyn Evans. En las segundas pasadas los pilotos WRC no lograron mejorar sus marcas a la vez que empezaban a salir pilotos de la categoría WRC2 y el JWRC, entre los que se encontraban de manera respectiva los hermanos Nil y Jan Solans. Los pilotos de la máxima categoría realizaron entre tres y cuatro pasadas, sobre todo en el caso de los hombres de M-Sport Evans y Teemu Suninen que aparecieron varias ocasiones consecutivas en los últimos minutos. Meeke, en su tercera pasada, rebajó su marca inicial en tan solo una décima, siendo el único piloto que bajó del 3:47. Lappi volvería a aparecer para una cuarta pasada, como también hizo Sordo con su Hyundai i20 Coupé WRC. Al final de la sesión Meeke superó a Ogier por 9 décimas, siendo tercero Tänak a 1,4 segundos y Sordo cuarto, el mejor situado entre los Hyundai. El mejor tiempo del español superó por una décima al de Jari-Matti Latvala y por tres al de Evans. Lappi, Sébastien Loeb, Neuville y Suninen completaban las 10 primeras posiciones.

En WRC2, Eric Camilli marcó el mejor tiempo con su Volkswagen Polo GTI R5, superando hasta en dos segundos a Nikolay Gryazin y en más de tres a Nicolas Ciamin. Solans marcó el noveno mejor tiempo, el mejor entre los Ford Fiesta R5. En el JWRC Jan Solans marcó el séptimo mejor tiempo en su categoria.

Clasificación y tiempos por pasada:

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La cita insular es una buena forma de reconciliarse con el pasado gracias en gran parte a un tipo de recorrido que nos lleva dos décadas atrás por el formato, aunque no por el kilometraje. Ott Tänak tendrá motivos para sonreír este viernes al saber que su posición privilegiada de líder del WRC 2019 no le penalizará a la hora de abrir pista, incluso será algo favorable en función de la suciedad que llegue tras las primeras pasadas.

En total serán 14 especiales que entre todas ellas sumarán 347,51 kilómetros competitivos, de los cuales 133,34 serán inéditos. No se esperan lluvias, pero sí temperaturas muy bajas, por lo que será importante saber las elecciones de neumáticos ya que el blando debería ser el compuesto elegido por el rango de temperatura óptima de funcionamiento, sin embargo, con especiales largas como las de Castagniccia será vital también no castigar la goma en un asfalto en su mayoría muy abrasivo. En total, el rally corso cuenta con hasta un 80% de especiales distintas respecto al año pasado, en este caso partiendo desde Porto-Vecchio, en el sureste de la isla mediterránea y viajando posteriormente hacia Bastia, localidad cuyo aeropuerto volverá a albergar el parque de asistencia. El último día la carrera viajará hacia Calvi, en el noreste, donde se celebrará la Power Stage más larga de lo que llevamos del año con 19,34 kilómetros cronometrados. Será un inicio complicado, especialmente el viernes, cuando los pilotos solo tienen un área para el cambio de neumáticos a mediodía, algo que les puede dejar fuera de carrera si sus monturas cuentan con daños terminales. Recorrido en línea, con mucho carácter, con tintes clásicos y sin superespecial. El sábado será clave al acumular en una única etapa 174,50 kilómetros.

Entre las marcas oficiales, el principal cambio es precisamente la entrada de Sébastien Loeb en el equipo Hyundai Motorsport y la continuidad de Dani Sordo, en este caso en sustitución de Andreas Mikkelsen. El noruego está obligado a esperar que sucede este fin de semana ante la posibilidad de que los tres pilotos especialistas en asfalto sigan siendo los elegidos en citas como Alemania y España. Citroën Racing y M-Sport Ford seguirán contando únicamente con dos unidades, con la firma de los dos chevrones no estando ni siquiera Mads Ostberg inscrito dentro de WRC2 Pro, siendo el duelo Kalle Rovanperä vs Lukasz Pieniążek el único punto de referencia en ese apartado. Los inscritos que faltan en la nueva categoría nos los encontramos principalmente en WRC2, con nombres tan destacados como Ole-Christian Veiby, Yoann Bonato, Rhys Yates, Nikolay Gryazin, Takamoto Katsuta, Pierre-Louis Loubet, Eric Camilli con el Volkswagen Polo GTI R5, Simone Tempestini, Fabio Andolfi y Nil Solans. Es sin duda una de las pruebas para especialistas. Junto a las secciones de asfalto del Rally de Catalunya, Córcega es sin lugar a duda uno de los representantes del asfalto más puro. 

Itinerario horario:

[D.Villarino] 

El Rallye Tour de Corse inaugurará la temporada deportiva de Nil Solans. El joven piloto de Matadepera disputará un año más el campeonato del mundo, con el objetivo de pelear por victorias dentro de la categoría 2 del mundial, un apartado donde se dan cabida un buen número de jóvenes dispuestos a buscar un asiento oficial en alguna de las marcas que pelean por el WRC. Un año más, volverá a contar con el apoyo técnico del equipo M-Sport, quien pondrá en sus manos una unidad del Ford Fiesta R5. Además, el piloto campeón del mundo junior competirá con neumáticos de la firma italiana Pirelli, con quienes consegía mostrar su mejor rendimiento la pasada temporada. Minibatt, MRW, Gro Global Racing Oil y los logotipos de la RFEdA, así como el del Consejo Superior de Deportes, lucen con protagonismo sobre la chapa de la unidad del R5 británico.

[D.Villarino]

El éxito que el mundial de rallyes está viviendo a nivel competitivo gracias a la igualdad entre todas las marcas y a esta generación de coches tan espectaculares para la vista como para los oidos se está traduciendo en un aumento en el número de espectadores que deciden acudir a presenciar en persona pruebas del WRC. En 2018 fueron más de cuatro millones de aficionados los que decidieron desplazarse hasta los tramos, una cifra que también se pudo ver en 2017. "Los números de espectadores de WRC se comparan de manera extremadamente positiva con otros deportes de motor de nivel mundial. De hecho, en algunos países, nuestras pruebas han demostrado ser el mayor evento anual de entretenimiento, más grande que otras competiciones deportivas y atracciones como festivales de música y ferias de la industria”, comentaban los directivos del mundial.

“Expandir el WRC a 14 eventos y la introducción de Chile al campeonato en 2019 ofrece más posibilidades de crecimiento gracias a la gran pasión por el deporte del motor que vemos en los aficionados de América Latina. Este número creciente de visitantes trae grandes beneficios para las ciudades y países anfitriones de WRC. El ingreso directo provisto a la economía local por visitantes nacionales e internacionales es significativo”, comentó Ciesla, uno de los responsables del mundial. Desde que los nuevos promotores del mundial comenzarán a trabajar en 2013 el número de aficionados en las pruebas ha aumentado en un 30%, demostrando la buena salud de la que goza un campeonato que seguramente se vuelva a decidir en el último momento. Hay que decir, que esto todo se genera en gran medida por la gran afición y pasión que existe por este deporte en las pruebas que se disputan en Europa, pruebas a la que se desplaza gran cantidad de publico de otros países a cualquier evento del WRC europeo, gracias a las buenas comunicaciones terrestres y aereas que hay por todo el viejo continente. Las facilidades que tienen esos aficionados para desplazarse a la prueba, no son tantas dentro del propio evento, ya que la seguridad que quiere implementar la FIA en ocasiones resulta incomoda para el aficionado y sin sentido común, ya que parece una persecución al aficionado que está bien o mal situado en el caso de estar fuera de los rediles que ofrecen como unica solución para ver la prueba. Esto último dice mucho de la gran afición que hay por este deporte que a pesar de las trabas, la pasión prevalece sobre las dificultades.

[D.Villarino]

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