La retirada definitiva de Sébastien Ogier parece que se va alargando en el tiempo. Primero fue 2020 la fecha marcada, pero la pandemia le dio la excusa perfecta al galo para alargar su carrera un año más. Y ayer, antes del que presumiblemente tenía que ser su último Rallye Monte-Carlo, el de Gap no cerró la puerta a verle corriendo la próxima temporada. “Primero que nada, no cierro la puerta a correr el Monte-Carlo de nuevo, eso lo primero. En segundo lugar, diría que realmente no lo pienso. Siempre estoy concentrado en la carrera, no me he parado a pensar en ello. Esa es la mejor manera de hacerlo, como siempre lo he hecho, para tratar de mantenerme en el mismo nivel que solía tener. Probablemente sea en la temporada en la que estoy más cerca del final. Tal vez tenga algunas preguntas, pero, por otro lado, tengo mucha confianza en mi elección. Lo he estado pensando mucho y lo he decidido, es una temporada extra por lo corto que fue 2020, pero también mencioné muchas veces que realmente creo que estoy listo para dar el siguiente paso y hacer algo más en mi vida, tener nuevos desafíos, nuevas oportunidades para hacer cosas diferentes”.
Pese a reiterar su retirada a finales de 2021, Ogier es consciente de que el gusanillo por competir en el Mundial seguirá ahí, por lo que es muy posible que le veamos en algunos rallyes sueltos. “Es posible que corra algunos rallyes más en la era moderna", que empieza el próximo año con la llegada de los nuevo Rally1 híbridos.

[D.Villarino]

El piloto de Fórmula 1 en el equipo Alpine F1 Team, Esteban Ocon, tiene previsto debutar en el Rallye de Monte-Carlo en los alrededores de Gap. De este modo, el compañero de Fernando Alonso en la F1 se estrenará en una ronda del WRC en la caravana de la prueva a bordo de un Alpine A110 S como coche ‘00’. Será su primera presencia en una competición de la especialidad pero no a bordo del citado modelo. Porque Ocon ya condujo un A110 S durante el fin de semana del Gran Premio de Eifel 2020 (9-11 octubre), en el trazado alemán de Nordschleife. En esta oasión tendrá la oportunidad de realizar un shakedown matinal a bordo del vehículo oficial del circuito VIP, antes de tomar la salida en las dos primeras especiales correspondientes al Mundial de Rallyes. Concretamente, competirá en la SS1, una especial con 20,58 km entre Saint-Disdier y Corps, antes de abordar la SS2, de Saint-Maurice a Saint-Bonnet. Sobre la experiencia deportiva que está a punto de vivir, el corredor nacido en Évreux hace 24 años  ha manifestado: “Monte-Carlo por primera vez. Se trata de un evento legendario, es una auténtica joya en el calendario del automovilismo deportivo. Sé lo especial que es poder participar en él. Para mí los rallyes siempre han sido un sueño por tanto, pilotar el A110S en Monte-Carlo será una manera fantástica de iniciar el año”. 

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El joven piloto boliviano debuta en el WRC2 con un Skoda Fabia Rally2 de la formación campeona de la categoría de plata el año pasado, TokSport WRT, y para la ocasión ha querido tener cerca al catalán Solans.
De este modo, Nil Solans, que ya ha demostrado en los últimos tiempos ser un perfecto coach para jóvenes pilotos, será el ouvreur de Bulacia en los siempre complicados tramos de la cita monegasca.
No es un trabajo nuevo para el mayor del clan Solans, ya que ha hecho esta función en diversas ocasiones para su hermano Jan y para otros pilotos como Dani Solà en el CERA. Además, esto permitirá al de Matadepera mantener el contacto con el WRC en una temporada en la que todavía está buscando el presupuesto para competir después de correr el pasado año el S-CER y ser el encargado de desarrollar el nuevo Ford Fiesta Rally3.

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 Desde la llegada de los actuales World Rally Cars en 2017, el incremento de la velocidad media ha obligado a los organizadores de las pruebas del Campeonato del Mundo a idear soluciones para reducir los riesgos de rodar a este ritmo tan elevado. Desde hace años hemos visto en diferentes pruebas, la introducción de chicanes artificiales que obligan a los pilotos a minorar drásticamente la velocidad. Este es el caso que viviremos en esta edición del Rallye Monte-Carlo. Después del espectacular accidente que sufrieron Ott Tänak y Martin Jarveoja en la pasada edición tras salirse con su Hyundai i20 Coupé WRC en una curva a izquierdas a más de 180 km/h. Afortunadamente todo quedó en un susto, pero los organizadores han tomado la decisión de evitar otro suceso como este para este año. De este modo, se ha introducido una chicane artificial en el lugar del accidente.

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Peter Thul, director del WRC, respondió a varias preguntas en el primer #ThinkingForward de 2021, dejando claro cuáles son sus intenciones para el Campeonato del Mundo de Rallyes de cara al futuro. Thul respondió a la implantación de coches híbridos en el campeonato analizando el mercado actual: “Según un estudio, en 2013 había un 74% de motores de combustión, un 30% de híbridos y alrededor de un 3% de coches eléctricos en las carreteras. Se supone que de los 132 millones de coches que se venderán en el mercado este año, tendremos un 38% de combustión, pero un 37% serán híbridos y un 25% eléctricos. Así que es el movimiento ideal en el momento adecuado”, declaró el director del WRC.
Según Peter Thul, la instauración de los coches híbridos tiene dos ventajas: “Primero, estos coches serán espectaculares, tienen un par motor extra del eléctrico y recuperación de energía. Además de eso, mostraremos los beneficios de los híbridos enchufables: un sistema muy inteligente si los cargas permanentemente. Así mostraremos que la tecnología funciona en cualquier circunstancia".
Para el director del WRC, los coches híbridos, enchufables y eléctricos serán, “el futuro a medio plazo, muchos puristas dudan de estos coches, pero no tenemos otra opción”, añadió. Sin embargo, Peter Thul no apuesta por los 100% eléctricos de cara al futuro: “Creo que hay otros formatos de competición que son mucho más adecuados para estos coches. Pero todo depende de la capacidad de las baterías, de lo rápido que puedan cargarse. Así que no los excluiría por ahora”.
Thul también da importancia a los fabricantes, donde apuesta por China y Estados Unidos: “Estados Unidos es muy importante para nosotros, también para las partes involucradas, los fabricantes. Y por supuesto China. Hicimos un intento hace algunos años, pero no funcionó porque hubo todo tipo de problemas. Lo vemos como un mercado estratégico y queremos estar presentes en todos los mercados de automóviles importantes para los rallyes”, declaró.
Terminó la ronda de preguntas agradeciendo a la organización y a los aficionados: “Creo que los rallyes siempre han fascinado a la gente. Vamos a celebrar 50 años del WRC. La admiración es global. Es un deporte que puede adaptarse fácilmente a las circunstancias”, zanjó Thul.

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Valtteri Bottas declaró sus intenciones de debutar en el WRC esta temporada, concretamente el Artic Rallye de Finlandia que se disputará en febrero. El piloto de MercedesF1 asegura tener una agenda muy apretada, ya que esta temporada disputará 23 carreras en la Fórmula 1: “Es muy difícil planificar otra cosa que no sea la Formula 1. Tendremos que ver qué oportunidades se presentan esta temporada”, declaró Bottas. Todo dependerá de las obligaciones del de Mercedes en ese mes: "Aún no sé si el calendario me lo permitirá o no. Dependerá de las obligaciones que tenga que cumplir con Mercedes en ese momento. Es una pregunta abierta dada la situación global, pero si hay algun hueco en mi calendario, lo pensaré”, dejó en el aire Bottas.
Las restricciones por el COVID-19 han hecho atrasar la temporada de Fórmula 1 hasta el 28 de marzo: "Normalmente voy a Inglaterra a finales de febrero a trabajar en la fábrica de Mercedes, pero eso ya no tiene sentido ya que la preparación para la temporada es diferente. Las reuniones se hacen a distancia y afortunadamente todos los temas discutidos son más o menos familiares para mí”, dijo el finés. Todo hace indicar que Bottas podrá debutar en el WRC de 2021 en casa.

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Después de que Toyota Gazoo Racing presentara su Yaris WRC para la temporada 2021 que arranca con la disputa del Rallye de Monte-Carlo (21-24 enero), la escuadra japonesa ha dado a conocer otra novedad.

En esta ocasión, está relacionada con la indumentaria de trabajo que lucirán sus tripulaciones oficiales durante la batalla por la conquista de la corona de marca y la defensa del título de pilotos en manos de Sébastien Ogier. A pesar de que los colores de la equipación son los mismos que luce el misil japonés en su carrocería, en el caso de la ropa predomina el negro, acompañado por los característicos tonos rojo y blanco.

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Parece que el futuro más inmediato del Rally de Suecia se esclarece. Finalmente, la Federación Sueca de Automovilismo no permitirá que la Svenska Rallyt AB, empresa organizadora del Rally de Suecia, caiga en la bancarrota y tras una reunión con Uvåns näringslivscenter, parece que han llegado a un acuerdo sobre el futuro más inmediato del rally, según el comunicado de la federación, a través de una recapitalización de la compañía. En el comunicado emitido por la entidad sueca se asegura que la edición del Rally de Suecia de 2022 no se cancelará y que actualmente la Federación sueca de Automovilismo y Uvåns näringslivscenter tienen como compromiso asegurar el futuro del rally a largo plazo. “Desde que asumí el cargo nos hemos tomado este tema muy en serio. Se ha tratado principalmente de asegurar el rally para 2022. Lars Sätterberg y yo hemos tenido varias buenas conversaciones durante la semana pasada y acordamos asegurar urgentemente el futuro del rally. Nuestro objetivo común es trabajar juntos para desarrollar una solución a largo plazo para el Rally de Suecia”, ha expresado Roger Engström, presidente en funciones de la Federación Sueca de Automovilismo.

Por otro lado, nada más anunciar este acuerdo, se desveló que la Federación Sueca de Automovilismo habría perdonado parte de una de una demanda que tiene sobre la Svenska Rallyt AB. Lla entidad federativa habría perdonado unas 750.000 coronas suecas (aproximadamente 74.000 euros) sobre un total de 2 millones de coronas suecas. Aún así, habría unas 1.25 millones de coronas suecas que tendrían que negociar.

Por ello, ambas partes estarían buscando un tercer miembro que se una en calidad de copropietario de la empresa organizadora del Rally de Suecia. No obstante, el tiempo va en su contra y apenas tienen unas semanas según Lars Satterberg, máximo responsable de Uvåns näringslivscenter.

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Aunque antes y durante la primera jornada del Artic Lapland Rallye, ronda inaugural del Nacional Finlandés que ha arrancado este viernes 15 de enero y concluirá un día más tarde, el tema estelar debería haber sido la inclusión de la prueba en el calendario del WRC 2021 en sustitución del cancelado Rallye de Suecia, ha habido otro tema que ha suscitado más interés aún.

Vulcanización, brillante idea de Pirelli de mantener los clavos en sus neumáticos de nieve. Al margen de la longitud, los pernos disponen de punta de titanio y se bloquean merced al anteriormente mencionado proceso de vulcanización patentado por Pirelli, el cual permite su retención. Además, incorporan un nuevo diseño de dibujo en la banda de rodadura, para que el neumático aproveche al máximo el agarre proporcionado por los clavos. "Los clavos distintivos del nuevo Sottozero Ice WJ son los más largos que jamás hayamos producido en un neumático de rally. Tienen el efecto de aumentar la penetración, maximizar el agarre y, por lo tanto, mejorar la seguridad en algunas de las condiciones más desafiantes de la tierra, sin comprometer la retención de los pernos. El Arctic Rally es un evento legendario con más de 200 kilómetros de acción en la nieve y el hielo, lo que lo convierte en el lugar perfecto para mostrar las impresionantes capacidades de nuestro nuevo producto", afirmó el gerente de actividades de rally de Pirelli, Terenzio Testoni.

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Hace semanas el panorama respecto a la disputa del Rallye Monte-Carlo era cuanto menos muy negro. La evolución de la pandemia de la Covid-19 en Francia y las diferentes medidas restrictivas que ha ido imponiendo el gobierno galo hacían presagiar lo peor. Pero después de que el primer ministro francés anunciase las nuevas medidas de contención del virus, se acabó por confirmar que el Rallye Monte-Carlo se podrá celebrar con el último programa horario e itinerario ideado por el ACM hace unas semanas. Es decir, será una prueba a puerta cerrada, sin público, en la que los horarios para competir estarán obligados a concentrarse entre las 6 de la mañana y las 6 de la tarde, que es cuando no está aplicado el toque de queda en toda Francia.
La única medida que toca más directamente al WRC es la cuarentena obligatoria de siete días para todas aquellas personas que vengan de fuera de la UE o del Reino Unido. Así, la mayoría de integrantes del equipo M-Sport Ford o los diferentes integrantes británicos del promotor del campeonato deberán viajar a Gap antes del domingo y así evitar la cuarentena que se aplicará a partir del lunes.

 

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WRC Promoter acaba de confirmar la entrada en el calendario del Mundial del Artic Rallye. La prueba finlandesa entra como la sustituta del Rallye de Suecia, que hace semanas confirmó la cancelación de su carrera por la situación sanitaria en el país nórdico. Desde entonces, la FIA y el promotor del mundial han trabajado para mantener, primero, las doce fechas calendadas, y, segundo, contar con un rallye puramente de invierno tras la salida de Suecia.
Finlandia albergará esta temporada dos pruebas del Campeonato del Mundo, la primera se disputará del 26 al 28 de febrero en el círculo polar ártico. Por primera vez en su larga historia, el WRC competirá en casa de ‘Papa Noel’, en un rallye con sede en la ciudad de Rovaniemi.
Sin los problemas de falta de nieve y hielo que ha sufrido en las últimas ediciones el Rally de Suecia, en la región de Laponia se esperan temperaturas de hasta -30ºC cuando el WRC visite sus tierras.
En cuanto al itinerario, la cita arrancará el viernes 26 de febrero con el shakedown y un par de especiales nocturnas. El sábado se disputarán seis tramos, tres diferentes, y el domingo se correrán tres especiales más siendo la última de ellas el Power Stage con el que se pondrá fin al rallye tras 260 km cronometrados.

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Un mes después de su primer test con el nuevo Hyundai i20 N Rally2, Craig Breen ha elogiado el trabajo del departamento de carreras cliente del fabricante sobre el vehículo presentado en octubre. 

"La sensación de conducir el coche ha sido muy buena. Es un auto predecible y consistente cuando se trata del centro de balance y la transición del agarre y el peso en el paso por curva. Al ser un auto nuevo, hemos tenido libertad para trabajar en la geometría y eso marcó la diferencia. Este coche es un gran paso hacia delante. Simplemente te da mucha confianza como piloto y eso es algo muy bueno. Cuando tienes eso, puedes empujar un poco más y obtienes una buena sensación del auto", agregó el irlandés. “Cuando tienes condiciones secas y constantes, puedes ajustar el auto al camino y hacerlo más y más rápido, pero cuando las condiciones y los niveles de agarre cambian constantemente, lo hace mucho más complicado. Así que estoy muy feliz de haber podido ayudar a dar los pasos que teníamos que dar en términos de puesta a punto y velocidad", explicó Craig Breen. El ensayo efectuado por el piloto irlandés supuso la tercera prueba del Hyundai i20 N Rally2. Al margen de su tarea como tester de desarrollo, Craig Breen confesó su deseo de compaginar su programa parcial de WRC con eventuales competencias sobre el nuevo i20 N Rally2. Cabe recordar que el año pasado el irlandés formó parte de un programa secundario de Hyundai, con un i20 R5 en el FIA ERC, certamen que lo tuvo también como piloto de desarrollo de la firma de neumáticos india, MRF Tyres. "Veamos cuándo se realiza la homologación, pero me encantaría tener la oportunidad de correr con este auto", dijo Breen sobre el i20 N Rally2.

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Después de probar las nuevas evoluciones aerodinámicas del Toyota Yaris WRC, Sébastien Ogier y su copiloto, Julien Ingrassia, han sufrido un accidente que les ha obligado a terminar prematuramente los entrenamientos.

El equipo Toyota GAZOO Racing ha confirmado en redes sociales el accidente y la decisión de no continuar con la prueba. También ha reafirmado que tanto Sébastien Ogier como Julien Ingrassia han resultado ilesos, aunque el copiloto francés ha sido trasladado a un hospital cercano para hacerle más pruebas protocolarias y descartar cualquier lesión.

Con este mal momento se queda Ogier antes de la disputa del Rallye Monte-Carlo, el cual se debe hacer oficial si finalmente se podrá celebrar o por el contrario las nuevas restricciones del gobierno francés para frenar la tercera ola de la pandemia de la Covid-19 obliga a los promotores del Mundial de Rallyes y los organizadores de la cita monegasca a cancelar la edición de 2021.

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Nikolay Gryazin competirá durante toda la temporada 2021 en el WRC2, categoría de plata del Campeonato Mundial de Rallys, con un Volkswagen Polo GTI R5 gestionado por la estructura MOVISPORT SRL. Así lo ha confirmado el propio piloto ruso de 23 años: "Estoy increíblemente feliz de estar de vuelta en el WRC2. Estoy muy emocionado de estar en el Volkswagen Polo y continuar mi colaboración con Konstantin. Estoy muy agradecido por quienes me han dado esta oportunidad. Ahora se trata de adquirir experiencia y espero estar entre los mejores pilotos". Estrenará equipo y marca para crecer en su segundo curso en el WRC2, que arrancará en el Rallye de Monte-Carlo, cita inaugural del Mundial de la especialidad. En el asiento del copiloto estará su paisano Aleksandrov Konstantin. Tras disputar un rally juntos, forman pareja desde mediados de 2020 cuando compartieron un i20 R5 en Estonia y Cerdeña. Antes de dicho cambio, Yaroslav Federov había sido el encargado de cantar las notas de Gryazin durante las carreas. Con este fichaje, Gryazin afrontará su tercera temporada en el Mundial de la especialidad, después de haber debutado en 2019 con Skoda y haber dado el salto a Hyundai en la pasada campaña, participando en cinco rondas con un séptimo puesto en México como mejor resultado.

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Después de perder a su anterior copiloto Jarmo Lehtinen, quien ha fichado por Toyota como mano derecha del actual director deportivo, Kaj Lindström, Teemu Suninen ya tiene reemplazo, al menos para el Rallye de Monte-Carlo 2021. El elegido ha sido otro finlandés, Mikko Markkula, quien se sentará a la derecha del Ford Fiesta del equipo M-Sport. De este modo, vuelve a reunirse la pareja nórdica que ya ha desarrollado junta una importante parte de su trayectoria profesional. No en vano, la dupla compartió coche (Skoda Fabia y Ford Fiesta) durante cuatro temporadas (2015-2018) en el Mundial de Rallyes. Se trata de un experimentado copiloto con más de una decena de campañas y un total de 98 participaciones en el WRC, toda una garantía para afrontar este nuevo desafió nuevamente al lado de Suninen.

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Mads Ostberg será uno de los pilotos que no esté en la salida del Rally de Monte-Carlo. El noruego, vigente campeón de WRC2, no estará en la prueba que abre la temporada 2021 del WRC pero confía en terminar de cerrar su programa pronto.
Los reemplazos del nórdico de Citroën Racing en WRC2 de cara al Rally de Monte-Carlo serán Sean Johnston y Eric Camili, que pilotarán los nuevos Citroën C3 Rally2 en la cita monegasca. El estadounidense estará al volante de una unidad de Saintéloc Racing mientras que el galo hará lo propio con una de Sports&You. Ostberg aún no tiene un proyecto concretado para 2021, pero confia que su estrecha relación con Citroën y Total le ayudase a realizar un proyecto como el de 2020. Al no estar en Monte-Carlo, la próxima prueba dentro del WRC donde podremos ver al campeón de WRC2 en 2020 sería el próximo abril como motivo del Rally de Croacia. La opción de ver al escandinavo en los tramos antes de la primavera pasaría por que la FIA le du luz verde al Arctic Lapland Rally, prueba que podría entrar en el campeonato.

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Yohan Rossel repetirá participación en Monte-Carlo. El francés encarará su cuarta participación, esta vez al volante de un nuevo Citroën C3 Rally2 de Saintéloc Racing. El galo regresará en WRC3, donde debutó el año pasado, y con Benoît Fulcard  a su derecha. Rossel afrontará así su cuarta participación en Monte-Carlo tras debutar en 2015 con un Citroën DS3 R3T y con el que acabó quinto entre los pilotos del JWRC. 

De cara a la edición de este año, Rossel competirá con uno de los nuevos Citroën C3 Rally2, los principales apoyos que tendrá el piltoo de 25 años en esta cita serán la Federación Francesa de Automovilismo, Citroën Racing, GT2i, Patrimoine Invest y Pôle Mécanique Alès Cévennes, es decir, los mismos patrocinadores (a excepción de Total) que tuvo el año pasado.

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Con la renovación del C3 Rally2, Citroën apuesta fuerte para hacer campeón su vehículo en el WRC2. Eric Camilli será el piloto oficial de la marca en esta categoría. Con un escueto mensaje de bienvenida, Citroën anunciaba el fichaje de un Camilli que en los últimos meses ha sido uno de los encargados de desarrollar el C3 en su paso de R5 a Rally2. Quizá la sorpresa de este fichaje es con el equipo con el que competirá el piloto galo en el Mundial, ya que la formación encargada de gestionar el C3 Rally2 será Sports&You. El equipo de Zé Pedro Fontes sigue ganando peso específico en las filas de PSA Motorsport y dará el salto al WRC2 con el ex-piloto de M-Sport.

 

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Suninen ha comentado la delicada situación que ha vivido en los últimos meses. “Se supo que Malcolm Wilson tenía interés y ganas de seguir cooperando con nosotros. También descubrimos que M-Sport no tiene dinero. Personalmente, sentí que mi valor no es que sea de medio millón o un millón de euros por correr. Pero sí creo que a un piloto a este nivel hay que pagarle por competir”, resumió Suninen.
Pese a que su manager, Timo Jouhki, llegó a declarar abiertamente que su pupilo se quedaría sin volante, el finlandés se mostró más seguro. “En ningún momento dudé que habría algún lugar. Por supuesto, me di cuenta de que los tiempos son difíciles. Sin embargo, podría decir que no hay muchos pilotos. Además, necesitan un piloto para desarrollar el coche de 2022”, explicó. Así, con el rol de piloto encargado de desarrollar el nuevo Ford Fiesta Rall1 de 2022, donde se introducirá por primera vez la tecnología híbirida en el Mundial, Teemu Suninen tiene claro que su programa más importante este año será el de pruebas del nuevo vehículo de M-Sport. “Los test son mi prioridad este año. Es bueno poder probar un coche nuevo y hacerlo a tu gusto. Obviamente también quiero tener buenos resultados en los rallyes y demostrar que soy el número uno del equipo”, añadió el finlandés.

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El francés tiene el objetivo de competir en una decena de rallyes a lo largo de 2021, con el campeonato del mundo como máxima prioridad ya que también tiene previsto competir en algunas citas del Campeonato de Bélgica. Su temporada echará a rodar en Monte-Carlo con el nuevo C3 Rally2, con las últimas evoluciones del C3 para carreras cliente. “Estaré presente en Monte-Carlo. Estamos trabajando para armar un programa de siete carreras del WRC3 más algunas carreras del Campeonato de Bélgica. Pero por ahora seguro que solo hay presencia en el Monte-Carlo. El objetivo es participar en siete eventos del WRC3 esta temporada en Europa. Además de Monte-Carlo, me gustaría competir en Croacia y casi todas las citas en tierra, con un enfoque particular en la participación en Estonia y, especialmente, en Finlandia”, ha avanzado Ciamin.

El equipo que gestionará este programa es DG Sport, formación que tiene el C3 Rally2 con el que el galo disputó en 2020 el Rally de Monte-Carlo, el Rally de Estonia y el Rallye de Cerdeña.

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Desde Gran Bretaña empiezan a llegar las primeras noticias sobre el futuro de su ronda puntuable para el Campeonato del Mundo de Rallyes. Después de que en las últimas dos décadas la cita se haya disputado casi en su totalidad sobre tierra galesa, sus organizadores han empezado a estudiar alternativas para llevar la carrera a otras partes de la isla. Así lo ha confirmado el mismo David Richards, director de Motorsport UK. “Nuestra ambición es viajar dentro del Reino Unido: en Wales, Irlanda del Norte, Escocia, con la posibilidad de correr también en el norte de Inglaterra”, explica el británico.
Con este nuevo formato, el itinerario y sede del rallye no variaría todos los años, sino una vez cada tres ediciones. “Se tendría que encontrar un método para visitar diferentes países cada tres años, y en los dos años restantes, emparejar el rallye con una cita del campeonato británico a gran escala”, ha formulado Richards.
Llevamos ya varios años en los que parece que Wales perderá el hospedaje de la cita del WRC tras dos décadas en los que sus embarrados bosques han sido escenarios de algunos de los momentos más recordados del Mundial de Rallyes.

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Tras quedarse fuera de la alineación de pilotos para la temporada 2020, Jari-Matti Latvala buscaba la manera para seguir compitiendo al más alto nivel en el Mundial de Rallyes. Después de un intento fallido en el pasado Rallye de Suecia y la pandemia de la Covid-19, dejaron al finlandés sin opciones a correr en lo que restaba del año. Pero hace tan sólo unas semanas el piloto con más participaciones en el WRC recibió una llamada de Akio Toyoda que le daba la oportunidad de ser el director del equipo Toyota GAZOO Racing. “Mi viaje en el WRC ha pasado de piloto a director de equipo. A este nivel, ya no se puede volver atrás y volver a ser piloto en el Mundial. Es un cambio radical convertirse en director de equipo. Cuando era piloto, solo pensaba en mí. El equipo había construido el coche y yo tenía que concentrarme en conseguir el mejor resultado posible. De ahora en adelante, debo reflexionar adoptando un punto de vista mucho más unificador. Voy a tener que tener cuidado de que todos se lleven bien y vayan en la misma dirección. Queremos mejorar constantemente el coche y, por tanto, también queremos tener un equipo cada vez más eficiente. La base ya es fantástica”, añade Jari-Matti.
También muestra su filosofía de trabajo: “Cada individuo es importante en el equipo. Si una persona se siente bien, estará motivada y dará el 100% en el trabajo. Esto es lo que busco. Planeo hablar con cada empleado para preguntarles cómo se sienten. Si los pilotos vienen a verme, les proporcionaré mis análisis. Pero no estaré allí para darles órdenes. Estaría feliz de compartir mi experiencia si los pilotos lo desean. El director deportivo Kaj Lindström será el que más interactúe con los pilotos. Espero que continúe el respeto que teníamos entre Sébastien Ogier y Elfyn Evans cuando éramos pilotos. El rallye es una lucha contra el reloj y no de hombre a hombre, por lo que conserva ese respeto”, argumenta Latvala.
Confirmada su retirada definitiva como piloto de la categoría reina de los rallyes, el finlandés también reconoce que le encanta pilotar, por lo que seguirá activo detrás del volante en otras pruebas menos competitivas. “Todavía me encanta conducir y quiero mantener el legado de Toyota en los rallyes. Esta es la razón por la que correré algunos rallyes y eventos históricos en Europa y Finlandia cuando el tiempo lo permita”, añade el nuevo director del equipo japonés.

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Primero fueron las lluvias, que obligaron a modificar el recorrido de toda la última etapa y ahora la evolución al alza de la pandemia de la Covid-19 en toda Francia. El Rallye Monte-Carlo 2021 será una de las ediciones más tristes que se recuerden de la cita con más solera del Mundial de Rallyes. Tras cambiar algunos tramos y horarios para no romper el toque de queda impuesto por las autoridades francesas durante las próximas semanas, los organizadores, el Automobile Club de Monaco, ha confirmado que la próxima edición se disputará sin presencia de público en los tramos ni en el parque de asistencia.
"Por la crisis sanitaria y a las decisiones de las autoridades administrativas de Francia, tenemos que excluir al público de todo el rallye y por tanto de asistir a las especiales. Esta prohibición incluye el acceso al parque de asistencia. Si las condiciones no cambian mucho antes del 20 de enero la prueba será a puerta cerrada", comentó Christian Tornatores, comisario general del ACM. De este modo, el WRC tiene confirmada, si no hay un gran cambio en los acontecimientos, la celebración de la primera cita de su calendario en una temporada en la que todavía se esperan que hayan muchos cambios.

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